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阿姆斯特丹大學的科學家 3 月 13 日在《The American Journal of Psychiatry》上發表的最新研究指出，一種稱為「神經黑色素敏感磁振造影」(neuromelanin-sensitive MRI, NM-MRI) 的掃描技術，有潛力可作為在思覺失調症早期階段識別出難治型思覺失調症患者的非侵入性標誌，以盡早為患者提供有效治療、改善預後。

NM-MRI 的掃描目標是一種稱為「神經黑色素」(neuromelanin) 的大腦色素，這種色素可以提供健康多巴胺功能的視覺證據。研究人員表示，與對治療有反應的患者不同，難治型思覺失調症患者的多巴胺功能沒有增加，這表明神經黑素濃度 (多巴胺功能的基準) 可能是難治型思覺失調症的早期標誌。

該研究納入 62 名年齡在 18-35 歲、首次精神疾病發作的患者，所有患者均被診斷為思覺失調症譜系；對照組則是由 20 名健康者組成。所有試驗參與者都接受了臨床訪談、智商測驗和磁振造影，精神疾病患者還另外接受抗精神病治療，6 個月後對患者的治療反應進行評估。

經過 2 次抗精神病藥物試驗後，在妄想、幻覺、姿勢和異常想法等五個方面出現中度或高度症狀的患者被定義為「無反應者」；若對一種抗精神病藥物無反應或出現嚴重副作用，或在隨訪期間被換成氯氮平 (clozapine)，也被視為無反應者。

結果發現，在 62 名患者中，有 15 人被判定是無反應者，他們在基線的 NM-MRI 中，黑質 (substantia nigra，負責調節情緒和獎賞行為等的腦區，富含多巴胺神經元) 部位神經黑色素訊號明顯降低。根據此證據，研究人員能夠預測哪些患者會對治療產生/不產生反應，準確率高達 68%。

研究人員表示，目前迫切需要一種生物標誌物來早期識別出思覺失調症中會對治療無反應者，以便及早開始使用第二代抗精神病藥物氯氮平 ─ 這是唯一一種經證實對無反應者有效的抗精神病藥物。

資料來源：Medical Xpress、Yahoo News