《數位醫療》8,331名參與者樣本研究: 數位醫療受惠竟是社經地位較高 ? 無法打破醫療資源不均

近年來,數位醫療的興起被視為一場醫療革命,期望能打破傳統醫療資源分配不均的困境,讓更多人,尤其是弱勢族群,能夠平等地享有醫療服務。然而,新冠疫情期間的實證研究卻為這個樂觀的願景投下了陰影。近期有三項研究透過心理健康照護的資料,不約而同地指出,隨著遠距醫療的普及,雖然整體就醫人數有所增加,但受益最多的卻是社會經濟地位較高的人群。這意味著,數位醫療不僅未能縮小醫療資源的差距,反而可能進一步加劇了不平等。

2024年6月JAMA Psychiatry發表的研究針對2019 年和2021 年之間,分8,331名參與者因心理健康門診照護的追蹤,其中女孩4,031名,男孩4,300名;其中黑人1248人,白人3385人。整體來看2019年及2021年整體看診差異不大,但黑人青少年的門診心理健康護理從2019 年的9.2% 下降到2021 年的4.0%白人青少年的門診心理健康護理從15.1% 上升到18.4%。同年12月JAMA Psychiatry再次發表了一篇美國成年人門診心理治療趨勢,他們發現2018年至2021年間,不論男女、年齡、教育程度、收入水平或居住地,整體的心理治療使用率都有所增加。但不同群體之間的差異仍然存在。高收入、高教育程度、年輕、女性、城市居民和有私人保險的人群接受心理治療的比例增加。2025年1月The American of Psychiatry也發表了最新的研究,分析了 2021 年醫療支出小組調查 (MEPS) 的數據,重點關注 2,445 個家庭中 6-17 歲人群的門診心理健康護理模式。近三分之一(31.2%)的兒童和青少年有心理照護需求,也與前兩篇研究有相似的結果。

綜合來看,這三篇研究共同指向了一個核心問題:心理健康服務的獲取存在著顯著的社會經濟不平等。 儘管遠端心理健康服務的普及為更多人提供了便利,但卻加劇了原有的不平等。造成這種現象的原因是多方面的,包括:
設備差異: 低收入家庭或是鄉村可能缺乏穩定的設備或網路,限制了遠距醫療的使用。
系統性歧視: 少數族群在獲得醫療資源方面可能受到歧視。
醫療保險差異: 私人保險的患者更容易獲得更優質的心理健康服務。
心理健康普及狀況: 需要提高公眾對心理健康的認識,減少心理疾病的污名化。

資料來源:ENDPOINT、The New York Time、The American of Psychiatry、JAMA Psychiatry

 

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