健康醫療

「失智症」可分為退化性與血管性失智症，是「疾病」而非「老化」，高齡族群中盛行率較高，但亦有早發型失智症 (指 65 歲以下被診斷為失智症)。根據國際失智症協會 (Alzheimer's Disease International, ADI) 資料顯示，30-64 歲失智症盛行率為千分之一，一旦發生，患者與家屬的處境將比高齡患者更加艱難，要覓得支援/資源也十分困難。患者的症狀除了記憶力與認知功能減退，語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面亦有衰退，嚴重時甚至會發生個性改變、妄想、幻覺、干擾行為等，影響人際關係與工作能力。

然而國際失智症協會推估，2050 年全球失智症人口將高達 1 億 5200 萬人；2030年時，照護成本可能將高達 2 兆美元。不僅對於患者、照護者、整個家庭，乃至整個醫療體系與社會成本，都是相當大的負擔。而且，這是全球性的照護議題。正如歐洲組織 Alzheimer Europe 在 18 日發布的一份新的《Alzheimer Europe Report》報告中指出，在 27 個歐洲聯盟國家 (EU27) 中，患有失智症的人數估計為 7,853,705 人，在整個歐洲區域中則約有 9,780,677 人 (女性 6,650,228 名、男 性 3,130,449 名)；而最新的預估是，到 2050 年，歐洲失智症患者的人數將幾乎增加一倍：歐盟會員國中增加到 14,298,671 人，在整個歐洲地區增加到18,846,286 人。

不過 Alzheimer Europe 也強調了失智症年鑑中對於「失智症患病率」的研究仍存有重大侷限，並仍須補足以下方面的研究：

1. 早發型失智症 (65 歲以下) 盛行率。
2. 不同類型失智症的盛行率。
3. 受失智症不同階段 (包括輕度認知障礙) 影響的人數。
4. 少數民族族群的失智症患病率。

失智症人口無可避免地一路飆升，將給醫療體系與照護支援系統帶來莫大壓力。因此，積極擴大對失智症的治療與預防研究的投入亦是當務之急。雖然當前尚無明確的預防方法，但已知規律運動、維持正常體重、多從事心智活動、多與人群互動、採用地中海飲食、戒菸、防三高等，都是降低失智症發生機率或減緩病程進展的方式。

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資料來源：Medical Xpress、台灣失智症協會