健康醫療

在 COVID-19 大流行初期，科學家就曾關切，於糞便中發現 SARS-CoV-2 的 RNA，是否意味著該病毒可能會透過糞便傳播。經過了兩年半，科學界有了一些新發現。

先前，科學家已經知道，「消化道」是除了呼吸道之外，SARS-CoV-2 會長期逗留並持續脫落病毒的部位；近日，表在《Med》雜誌上、一項由史丹佛大學執行的「追蹤糞便中 SARS-CoV-2 的 RNA 和 COVID-19 症狀」的大型研究中，科學家發現，大約一半的患者在感染後的一週內就可以在其糞便中發現病毒的痕跡 (偵測得到病毒 RNA)，幾乎 4% 的患者甚至在 7 個月後仍然會持續排出病毒 RNA ─ 儘管此時呼吸道中的病毒早已被清除。此外，研究人員還將糞便中的冠狀病毒 RNA與胃部不適的症狀聯繫起來，並得出結論：SARS-CoV-2 很可能直接感染了胃腸道，並隱藏在那裡。(延伸閱讀: 《COVID-19症狀》新冠病毒在人體內的躲貓貓！呼吸道、腹瀉、心臟發炎、中風、癲癇發作、頭痛、精神錯亂和腦部發炎....(閱讀))

研究人員提出，病毒隱藏在身體某部位並持續感染，或許對於引發「long COVID」(新冠肺炎的長期後遺症) 很重要 ─ 揮之不去的病毒不斷入侵細胞、損害組織，或產生刺激免疫系統的蛋白質，進而誘發一系列的症狀。

目前還不清楚導致 long COVID 的確切原因，但耶魯大學 Akiko Iwasaki 教授認為，新冠後遺症可能實際上是「多種不同的疾病」，且可能至少有四種不同的生物機制導致後遺症的不同情況或亞型；在其中一種形式中，持續存在的 SARS-CoV-2 會引發破壞性的免疫反應而導致病症 ─ 這意味著這些疾病或許可用針對該病毒的藥物來治療。不過這還有待 FDA 對於抗 SARS-CoV-2 的全面批准，因此科學家還無法十分自由運用於各種組合的研究。

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資料來源：Stars and Stripes