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腎臟結石是泌尿科中常見的疾病。小的腎結石多數會自行排出體外，稍大的，則會以體外震波碎石術，或是輸尿管鏡碎石術將之碎為小石，再等待它自行排出；但當小結石在腎盂裡滾動、塞住輸尿管的出口、引起腎盂肌肉收縮時所產生的高壓會導致腎絞痛，且在結石通過輸尿管時，也可能會因為周圍組織的過度收縮或輸尿管發炎而引起疼痛。一般而言，遇上這種情形，醫生會開立止痛藥以及口服藥期望幫助放鬆輸尿管，不過該藥物是否真的有效用，目前也沒有定論。實際上，FDA 並沒有批准任何適用於腎結石和輸尿管擴張的口服藥物。

麻省理工學院與馬薩諸塞州總醫院的研究人員，最近設計出了一套可能有用的治療方法。他們由 18 種治療高血壓或青光眼的藥物中，篩選出兩種藥物的組合 ─硝苯地平 (nifedipine，一種用於治療高血壓的鈣離子通道阻滯劑) 與 ROCK 抑制劑 (一種青光眼治療藥物)，可以有效地使輸尿管平滑肌細胞鬆弛。研究人員使用膀胱鏡遞送藥物，採用這樣的方式，血液之中並不會測到該藥物，意味著藥效更集中、藥物用量可以更少、潛在的副作用風險也可以降低。

現在，該研究團隊已經成立一家新公司 Fluidity Medicine，以繼續開發此技術，期望未來除了可以用在治療腎結石之外，還可以在裝設輸尿管支架或放置內視鏡時協助放鬆輸尿管。

補充：

腎結石不僅會引起發炎、難以忍耐的疼痛，更怕導致腎功能損害，因此一定要積極預防。結石的產生雖然與遺傳因素有關，但環境因素也很重要。飲食上雖然要注意不要短時間內攝取「過量」鈣質與富含草酸之食物、以及過量蛋白質、微生素C，但更重要的因素，不只是飲水量，還要特別注意「排尿量」，每天的水份攝取量，要能使腎臟製造出 2000~3000 c.c. 的尿量才算足夠。

資料來源：麻省理工學院、花蓮慈濟醫院、馬偕紀念醫院