國際生醫新聞

新冠肺炎 (COVID-19) 全球確診病例數已經超過 900 萬人，死亡人數已達 47萬人 ，全球的製藥廠如傾巢而出的蜜蜂般混亂，無不卯足全力地進行實驗與安排投資，就是希望可以在這次的競逐中不落人後，很多原本就已經在進行申請與試驗的藥品，更因為新冠肺炎而加速了藥品推出的進度；新冠病毒疫苗的開發更是如火如荼地進行，當然，也有人提出了疑慮：一般疫苗的開發需要經過各個階段完整的實驗與流程 (3 年)，但是現在卻可能必須在 12~18 個月內完成，這猶如是站在 8 公尺外的地方，手握一支飛鏢，期望一次就可以射中紅心，這樣的期待有點不切實際，但是迫於現狀，也不得不如此。

現在很多的大型製藥公司不想在新冠肺炎研發計畫上再投資，因為這樣對任何一家公司來說的投資都太大：公司原本就有既定的藥品開發時程，現在若要投入新冠肺炎的相關研究，資金分配上勢必要有所調整，因此，他們都希望可以得到政府的資金協助。也確實，已有政府開始動作，例如：英國政府邀請生物工業協會 (BIA) 的阿斯利康 (AstraZeneca) 成立新的疫苗工作團隊，投入約 1400 萬英鎊，希望能透過藥廠的資源支持、加速開發新冠病毒疫苗，而政府提供的資源還包括審查法規的調整和支援擴大生產規模，以便在疫苗研發成功時可以快速大量生產。

此外，這也衍生出一個議題：這些大型製藥廠是否利用此次新型冠狀病毒事件牟利？以吉利德科學公司 (Gilead Sciences) 明星候選藥瑞德西韋 (Remdesivir) 為例，FDA 若批准了此藥用於治療新冠肺炎重症患者，那應該要收多少費用？臨床與經濟評論研究所 (ICER) 根據其有效性、使用潛力等，分析得出抗病毒藥物合理的價格為每位患者 4460 美元；而若年底如該公司預期，生產了 100 萬人份的藥劑，就算僅以不到原本推估費用 1/4 的價格 (1000 美元/人) 銷售，吉利德科學公司在 2020 年底前仍可以有 10 億美元的銷售額！然而，藥品開發的成本，本來就不是我們想像中的「低廉」，公司除了回本，也必須以明星藥物養活整個公司，如此，他們也才能繼續為人們開發新的藥物。這樣，究竟能否說他們是「牟利」呢？

而不僅僅是化合藥物、生物製劑，各方提出的各式候選治療藥與治療方法已如雨後春筍般出現，包括恢復期血漿 (convalescent plasma)、濃縮抗體療法 (concentrated antibody therapies)，甚至是今天傳出的全球首例、我國採用「血液淨化」方式挽回重症病患生命的療法等等，相信未來會有更多更有效的藥物與療法。

資料來源：FiercePharma、疾病管制署、新聞