《COVID-19》專利無償開放! 美國維拉諾瓦工程學院開發500美元呼吸器 NovaVent (必讀)
秒速閱讀: 這一場的疫情延燒，燒出了許多人性，有不堪的一面，也有光輝的一面；或許，這正是上天要給人類上的一課，要我們再次學會合作、無私、同舟共濟，若人類修不過這門課，則要當心，會要不斷重修。
新冠肺炎病況發展到危急時，患者呼吸受到影響而需要呼吸器協助。
然而，呼吸器並不是一項平價的設備，別說是中低收入國家，就是已開發國家也對於大量購置呼吸器感到壓力；此外，疫情嚴峻的國家或地區，呼吸器不足的窘境嚴重影響患者的存活率。為了增產呼吸器，美國總統川普甚至援引《國防生產法》，讓許多企業 (例如通用汽車) 投入呼吸器的生產。
不過，呼吸器短缺這件事情，已經激起各界召集能人志士一同設計更容易製造、成本更低的呼吸器，例如明尼蘇達大學製造的 Coventor、麻省理工學院設計的 MIT Emergency Ventilator、萊斯大學的 ApolloBVM、NASA 的 VITAL，以及去年被 Google 收購的穿戴裝置品牌 Fitbit 所開發的 Fitbit Flow 等，這些呼吸器的價格由 Coventor 的 150 美元到 Fitbit Flow 的 1 萬美元不等，皆遠低於高級醫院呼吸器的 5 萬美元！
此外，美國維拉諾瓦工程學院的 C. Nataraj 教授以「開發出具有醫院呼吸器 80% 以上的功能、造價卻低於其 20% 的呼吸器」為目標設立了研發團隊，並在汽車零件製造商、麻醉學家、電氣、機械、流體系統專家、電腦工程師以及醫療人員的通力合作下，創建出一款名為 NovaVent 的呼吸器，零件成本約 500 美元，直徑可以有 3 英吋、4英吋、5 英吋。
這個呼吸器，是以手動復甦袋 (Ambu bag，成本 30-40 美元) 為基礎，加上團隊自行設計、並以 3D 列印出用於監視呼吸流量的偵測器 (成本 50 美分)，再委託汽車零件製造商索斯科以 3D 列印製造呼吸器的氣流管與接頭，最後再透過電腦控制系統測量患者體內的空氣流量，控制手動復甦袋的擠壓速度，操作人員也可以控制呼吸頻率、呼氣/吸氣的秒數以及進氣量等參數。
雖然成本不能與明尼蘇達大學 Coventor 的 150 美元相比，但是，他們將此呼吸器的設計無償開放，讓全世界有需要者皆可依此生產製造，並為此申請專利，以防有人以此進行商業化而牟利。研發團隊認為，NovaVent 就算在美國沒有市場，對於開發中國家，像是撒哈拉以南的非洲國家、拉丁美洲、中美洲等，將仍是相當有助益，而印度、柬埔寨、蘇丹的工程師甚至已經與該團隊交涉，表示有興趣生產該呼吸器。
資料來源：FierceBiotech、The Villanovan
