國際生醫新聞

在先前，美國疾病控制和預防中心 (CDC) 表示，50 歲以上的人「可以」選擇接種第二劑 COVID-19 加強劑 (也就是「第四劑疫苗」)，但也只鼓勵 65 歲以上或有潛在疾病的人去接種。不過，有鑑於 COVID-19 在美國死灰復燃，過去的一個月裡，病例數再度逐步增加，且老年人的住院人數急劇增加，因此 CDC 改變其建議，於 5 月 19 日宣布，敦促 50 歲以上、以及 12 歲以上有某些免疫缺陷的民眾，若距離接種「第三劑疫苗」已超過 4 個月，應盡速接種「第四劑疫苗」。

由於大多數 50 歲以上的美國人是在 6 個多月前接種「第三劑疫苗」，隨著時間遞移，許多脆弱的族群已經失去了疫苗對於重症、住院和死亡的保護；加上 65 歲以上的族群中，也僅有 25% 接種了「第三劑疫苗」，因此 CDC 高聲呼籲符合資格的民眾追加疫苗。

另一個關於 COVID-19 風險增長的警告，也是 CDC 公布的：5/13 前後，約有 25% 的美國公民生活在「病毒傳播率為中度至高度」的縣城，此一比例至 5/18 左右時升高至 33%，5/20 更激增至「超過 45%」。

CDC 評估一個地區的風險時，「COVID-19 患者的入院情況」是一個主要因素。不過，有其他專家提醒，COVID-19 檢測呈陽性的住院患者中，有 70% 其實是因為其他因素住院，因此住院人數的多寡，也可能具有誤導性。由於 SARS-CoV-2 的感染也確時會加劇住院患者的病況，因此，死亡率可能是衡量該疾病影響程度的另一個更可靠的標準。在這方面，最近在美國 COVID-19 死亡人數一直保持在低水平，每天大約有 275 人死亡，近幾週，死亡人數也略有下降，因此或許在美國 COVID-19 疫情並非如此危急。只是，要等到死亡率開始飆升之後才來推動疫苗施打，恐也已經來不及。

無論如何，美國 CDC 和 FDA 現在正在討論是否將「接種第四劑疫苗」的資格擴大到 50 歲以下的人；此外，CDC 與 FDA 日前已經批准了 5-11 歲兒童施打輝瑞 (Pfizer)/BioNTech 兒童專用加強劑，期望在新版本的疫苗問世之前，盡可能地保護各年齡層民眾。

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資料來源：New York Times、ABC News、CNBC