《移植》修飾供體肺臟中血液的「血型」，有機會創造出「通用捐贈器官」
僅在美國，就有超過 10 萬人在等待器官移植，等待的時間取決於器官種類、所在地區以及其他因素，有時一等就是數年 ─ 但有些患者是連幾個月都無法等待。除了捐贈的器官少之又少外，捐贈與受贈者的組織相容性抗原必須能匹配，最顯而易見的就是，兩者的血型必須相容。
已知的人類血型系統 (也就是人類紅血球表面各種血型抗原的系統) 有 30 幾種，最主要、也最為人熟知的就是 ABO 血型系統。擁有所謂「A 型血」的人，其紅血球上有「A 抗原」、體內擁有「可辨識 B 抗原之抗體」，因此當輸入 B 型血液時會發生嚴重排斥；而「O 型血」的血球上因為沒有 A 抗原或 B 抗原，故輸至 A 型或 B 型血的人體內，該血球不會被攻擊。這樣的排斥/相容特性，在器官移植時也是一樣重要。
為了創造擁有 O 型血的「通用移植器官」，由多倫多大學、大學醫療網路 (University Health Network) 的 Marcelo Cypel 所領導的團隊，使用兩種酵素 ─ FpGalNAc deacetylase 和 FpGalactosaminidase，將來自於 A 型血的供體肺臟中，將 A 抗原移除 (這些酵素原本存在於腸道中，可幫助身體消化食物中類似於 A 抗原的糖類抗原)。處理幾個小時之後，大約有 97% 的 A 抗原已經從這個肺臟中剝離，但並沒有改變肺部的功能或健康狀態。相關研究已發表於《科學轉化醫學》(Science Translational Medicine) 中。
研究人員表示，在進入臨床試驗之前，他們還必須先在動物模型中使用這種改造的肺臟、進行成功的移植手術，並分析其安全性與長期影響。雖然仍處於早期開發階段，但研究人員認為這項技術未來也可以用來修飾其他器官，將其轉化為任何血型的人都可以接受的「O 型器官」，並且希望透過這些技術，改善器官移植分配的公平性、縮短患者的等待時間。
資料來源：Advanced Science News、WIRE
