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儘管先前 Merck 在與莫德納 (Moderna) 的合作中深入探討了 mRNA 專案，但隨著時間的推移，Merck 放棄了所有合作項目，包括在 RSV 方面的合作。不過，Merck 於 8 月 16 日又與 Orna Therapeutics 宣布了一項合作協議，繼續在第二代 mRNA 方法中探索、開發和商業化多個項目，包括傳染病和腫瘤學的疫苗和治療方法。

Orna 的想法很「簡單」：將線型 RNA 改造成環狀 RNA (oRNA)，即可消除會撕裂線型 RNA 鬆散末端的酵素降解反應，藉此提供更長的半衰期、更有效地在體內產生蛋白質。此外，他們的 oRNA 分子也被設計成更適合包裹至脂質奈米顆粒；現在 Orna 與 ReNAgade Therapeutics 公司合作，將重新設計脂質奈米顆粒，以適用於體內不同組織。

為了這項新的合作，Merck 將向 Orna 支付 1.5 億美元的預付款，並在 Orna 最近完成的 B 輪融資中投資 1 億美元；此外，Orna 還將有資格獲得高達 35 億美元的開發、監管和銷售里程碑付款。然而，為什麼 Merck 會捨棄先前的 mRNA 研究，選擇一項有更多不確定的新技術？主要還是因為看好 oRNA 有操作、製造簡單、便宜、優化快等特性，且此類分子對先天免疫系統來說幾乎是隱形的，半衰期長、能表現更多的蛋白質 ─ 無論是抗原還是治療性蛋白質。

現在，Orna 成了「潛力股」，有一長串的投資者看好他們。MPM Capital 與其基金合夥人 BioImpact Capital 是兩個關鍵的創始投資者。他們成立了公司，並在去年領導了 8000 萬美元的 A 輪融資，其中值得注意的是，投資者中還包括Gilead 的子公司 Kite Pharma、必治妥施貴寶 (Bristol Myers Squibb)、安斯泰來風險管理公司 (Astellas Venture Management) 和諾華生物醫學研究機構 (Novartis Institutes for Biomedical Research)。

有了更多的資金，Orna 將可繼續發展團隊，有機會將員工人數由目前約 100 人增加到 200 人，並計畫搬遷到位於麻州沃特敦(Watertown) Arsenal Yards 區的新址。

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20260209更新Orna研發產品

資料來源：Endpoints News、Yahoo Finance