國際生醫新聞

呼吸道病毒感染是哮喘的一種常見誘發因子，目前已有許多探討，但非病毒性的哮喘發作尚未有充分的研究。一項由美國國立衛生研究院 (NIH) 資助、內城哮喘聯盟進行的研究發現，兩種戶外空氣污染物 ─ 臭氧與氣懸浮微粒，與生活在城市低收入地區的兒童和青少年的非病毒性哮喘發作有關。該研究還分析了在非病毒性哮喘發作期間，「暴露於這兩種污染物」與「兒童呼吸道分子變化」之間的關聯，說明了這些發作的潛在機制。

這項發表在《The Lancet Planetary Health》的研究中，研究人員針對居住在美國 9 個城市中的低收入社區，6-17 歲、有哮喘發作傾向的兒童，調查了「空氣污染物濃度」和「在沒有呼吸道病毒感染的情況下的哮喘發作」之間的關聯。然後，研究人員在另一個納入了 189 名 6-20 歲、有持續性哮喘的患者 (分別住在美國 4 個城市的低收入區) 的隊列中，驗證他們分析結果。

研究人員對這些兒童進行了最長 6 個月的追蹤，但若 6 個月內發生了兩次呼吸道疾病，追蹤即終止。每次發生的呼吸道疾病都被區分為病毒性或非病毒性，並記錄是否有哮喘發作；此外，研究人員還將疾病與「空氣品質指數」、環保局在疾病發生日期於相關城市記錄的「個別空氣污染物濃度」進行關聯，最後再針對城市和季節的資料進行調整，以減少這些變量對調查結果的影響。

根據先前發表的報告，科學家們發現兒童哮喘發作中，有 30% 是由非病毒因素引起的，此比例是在非城市兒童中看到的 2-3 倍。這些哮喘發作與當地室外空氣中氣懸浮微粒以及臭氧濃度升高有關。研究人員在兒童發生呼吸道疾病期間，取得患者的鼻細胞樣本並分析之，發現「在呼吸道炎症中起作用的特定基因的表現變化」與「這兩種污染物濃度升高」之間有相關性，並由一些基因表現模式得知，獨特的生物學途徑可能與非病毒性哮喘發作有關。

研究人員表示，鑑於此結果，目前的重點將是制定和測試不同的策略，看是否能預防或減少城市兒童「與空氣汙染有關的哮喘發作」，例如可以抵消呼吸道發炎反應的治療方式，或是開發一種可用於對孩童所處地區室外空氣污染物濃度進行監測、並提醒個人是否該積極進行哮喘管理的設備等。

資料來源：NIH