《創新醫材》用智慧型手機拍照就能檢測貧血，經濟又便利
貧血非常普遍，影響了全球約四分之一的人口；而部分族群罹患貧血，將有很高的健康風險，例如，兒童貧血將會對認知發展和疾病易感性產生重大影響，因此，診斷和治療貧血非常重要 ─ 尤其是，貧血通常只要在飲食加入鐵質補充劑即可治療，是個相對容易解決的健康問題。
雖然使用實驗室中常規的檢測方法可以很容易地量測出血液中的血紅蛋白濃度，但對於中低收入國家和偏遠地區的人而言，要獲得這樣的檢測，並不是一件簡單的事情。
為了找尋一種簡單、便攜又廉價的方法來診斷貧血，倫敦大學學院和迦納大學的研究人員開發了一種利用智慧型手機搭配比色演算法的非侵入性技術，僅需以手機相機拍攝身體上「皮膚色素沉著、阻塞血液色素沉著最少的區域」，包括眼白、下眼瞼和嘴唇等，然後，該應用程式就會以比色演算法分析照片中組織的顏色 (血紅蛋白以特定方式吸收光線，該應用程式可以利用這一資訊計算出血液中的血紅蛋白濃度)。
研究人員在迦納的 Korle Bu 教學醫院招募了 62 名 4 歲以下的兒童，其中 43 名參與者，在所有測試區域都取得了高品質的圖像。使用單純貝氏分類器 (Naïve Bayes classifier)，該方法能夠區分出貧血 (血紅蛋白濃度 <11.0g/dL) 與健康血紅蛋白濃度 (≥11.0g/dL)，靈敏度 92.9%，特異性 89.7%。相關研究成果已發表於《PLOS One》。
雖然早在 1980 年代就已經開發出可從血液樣本中測量血紅蛋白濃度的掌上型分析儀，但與該設備相關的前期費用與耗材費用，仍是超出低資源地區的醫護或病患能負擔的範圍。因此，類似上述這種僅需使用智慧型手機即可篩查貧血、經濟又可靠的技術，將可推動大量人群生活品質的長期改善。
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資料來源：Medgadget、PLOS One
