國際生醫新聞

1. Merck 評估新冠口服藥物新用途，擬將莫納皮拉韋轉用於伊波拉防疫
2. 臨床前研究展現抗病毒活性潛力，Merck 同步研議次世代伊波拉疫苗
3. 全球公衛組織多管齊下加速研發，藥廠緊急備貨應對非洲伊波拉疫情

在多年前的 COVID-19 疫情期間，美國製藥巨頭 Merck 開發出的抗病毒藥物「莫納皮拉韋」(molnupiravir，商品名 Lagevrio)，曾被視為抗疫新希望，只不過後來輝瑞的 Paxlovid 療效更佳，「莫納皮拉韋」在市場競爭之下逐漸淡出眾人視線。然而，隨著中非地區伊波拉病毒 (Ebola) 疫情持續升溫，全球衛生組織與製藥業者積極尋求對抗病毒的武器，Merck 也開始考慮是否將「莫納皮拉韋」轉用於應對當前的伊波拉疫情。

Merck 評估新冠口服藥物新用途，擬將莫納皮拉韋轉用於伊波拉防疫
Merck 研究實驗室首席醫學長 Eliav Barr 醫學博士在芝加哥舉行的美國臨床腫瘤學會 (ASCO) 年會上表示，莫納皮拉韋是一種非特異性 RNA 病毒藥物，公司目前正與多國衛生機構研商，討論是否將此藥物作為治療藥物，提供給遭受伊波拉疫情重擊的剛果民主共和國與烏干達使用。

此次爆發的疫情是由一種歷史上較罕見的「邦迪布焦伊波拉病毒」(Orthoebolavirus bundibugyoense) 所引起，目前尚無獲批的疫苗或治療方法。世界衛生組織 (WHO) 數據顯示，截至 5 月底，剛果民主共和國已有約 906 例疑似病例與 223 例死亡，鄰國烏干達亦出現確診個案。由於Merck 在烏干達鄰近地區設有研究中心，Barr 博士形容此次疫情「非常令人恐懼」，並表示公司正密切監控局勢。

臨床前研究展現抗病毒活性潛力，Merck 同步研議次世代伊波拉疫苗
關於藥物研發進展，Merck 發言人表示，雖然「莫納皮拉韋」在針對薩伊伊波拉病毒 (O. zairense) 與蘇丹伊波拉病毒 (O. sudanense) 的體外實驗與動物研究中顯示出一定的療效與抗病毒活性，但目前尚無數據支持其對邦迪布焦伊波拉病毒的效用，但 Merck 目前已在積極進行體外研究，以評估該藥物對此特定病毒的活性。

除了口服藥物，Merck 也正在評估是否能利用其現有的伊波拉疫苗 Ervebo (原用於預防薩伊伊波拉病毒) 之技術，開發出針對邦迪布焦伊波拉病毒的新型疫苗。Barr 博士指出，Merck 具備應對傳染病爆發的悠久歷史，若衛生機構提出建議或需求，該公司已準備好相關藥物的庫存以供支應。

全球公衛組織多管齊下加速研發，藥廠緊急備貨應對非洲伊波拉疫情
除了Merck 以外，其他生技公司與機構亦紛紛投入防疫工作，例如：流行病預防創新聯盟 (CEPI) 宣布將「緊急加速」由 IAVI、莫德納 (Moderna) 及牛津大學開發的三款候選疫苗研究；在治療藥物方面，美國衛生與公共服務部 (HHS) 正與 Mapp Biopharmaceutical 合作，確保實驗性抗體藥物 MBP134 的供應；WHO 亦點名了吉立亞 (Gilead) 的瑞德西韋 (remdesivir) 與再生元 (Regeneron) 的單株抗體 maftivimab [此為再生元伊波拉雞尾酒療法 (商品名 Inmazeb) 中的核心、最強效的中和抗體]，認為這些是測試對抗邦迪布焦伊波拉病毒的優先候選藥物。此外，以色列藥廠 RedHill Biopharma 也表示正在洽談合作，擬推進其口服藥物 opaganib 的開發 (該藥物也是在先前的 COVID-19 試驗中累積了相關數據)。隨著感染人數持續攀升，各界醫療資源正在加速整合，力求在疫情擴散前找到有效的治療與預防方案。

延伸閱讀：《伊波拉疫情》從倖存者血液提煉生機！美政府與 Mapp Biopharmaceutical 合作開發的單株抗體療法 MBP134 有望突本次破伊波拉疫情「無藥可醫」困局

資料來源：Fierce Pharma、Reuters