國際生醫新聞

倫敦國王學院的研究人員近日在一項縱向研究中指出，人類在感染新冠肺炎後三個月，抗體水平會急遽下降。人們關心的是，中和性抗體的水平與效價要多高才足以提供免疫力？體內抗體水平下降，對該疾病的免疫力難道就沒了？康復者是否可能因此再次受感染？

研究人員分析了 90 名康復的新冠肺炎患者與醫護人員的免疫反應時發現，受檢者中有 60%產生了足以保護個體的抗體水平，但 65天後，僅剩 16.7%的人還維持這樣的水平、抗體含量降低了 2-23 倍。這與人體對於「引起普通感冒的冠狀病毒」的反應相似，也因此，研究人員認為，SARS-CoV-2 不無可能會如同「引起普通感冒的冠狀病毒」般，反覆感染人體。此外，研究人員也指出，無症狀感染者當然也會產生抗體，但在症狀嚴重的患者，抗體水平較高，只是尚未明瞭「抗體水平」與「疾病嚴重程度」之間的關聯為何。

人體針對不同病原體所產生的抗體，能在體內留存的時間各有不同，但是，當體內的抗體水平降低至「無法偵測」時，其實並不代表，人體對該疾病不再具有免疫力，其中一個關鍵因素就在於首次免疫反應之後所產生的「記憶性」免疫細胞。當人體再次遇到相同病原體時，除了記憶性 B 細胞可以在短時間內活化、增殖、並分化為效應 B 細胞，以分泌大量專一性抗體 (體液性免疫反應) 之外，記憶性 T 細胞，同樣會因為再次接觸相同抗原後增殖，以提供更快、更強烈的細胞性免疫反應。

在國際期刊《細胞》與《自然》上，也有相關報導或評論，談論到近期發現未接觸過 SARS-CoV-2 者的體內也存在著可辨識該病毒的 T 細胞，推測是因為受試者先前接觸過「引起普通感冒的冠狀病毒」，留存下來的記憶性 T 細胞所產生的交叉反應。而定義這些 T 細胞的特異性，並評估它們與新冠肺炎疾病嚴重程度與疫苗反應之間的關聯將是非常重要的。

不過，來自美國的研究人員也在《免疫》雜誌中也提出兩個問題：
1. 在新冠肺炎中，T 細胞對於病毒控制和組織損傷的作用與角色是什麼？
2. 感染後建立的記憶性 T 細胞將如何在再度接觸病毒時提供保護性免疫反應？

這些都是急需釐清的問題，畢竟，免疫反應不是越強越好，強大的 T 細胞免疫反應雖然可能是有效控制病毒所必不可少的，但失調的 T 細胞反應卻可能會導致免疫病理與嚴重疾病現象。

資料來源：The Indian Express