國際生醫新聞

至8月20日上午6點，全球累計已有超過2252萬人確診感染新冠肺炎，79萬人死亡。微軟創始人比爾·蓋茲(Bill Gates)於8月18日接受英國經濟學人的採訪時預測，最糟糕的情況還在後頭，死亡人數甚至可能增加數百萬。

他解釋說，大多數的死亡不是由疾病本身造成的，而是因為醫療體系負荷不堪和經濟沉重的壓力。新興國家的醫療體系和經濟已經陷入困境，這將是痛苦最明顯的地方。

若以最近一周每天平均新增確診病例數來看，目前疫情最嚴重的國家是印度，每天新增超過6萬例，其次是美國的5.3萬人，接下來從第3名到第10名都是新興國家，分別是巴西(3.75萬人)、哥倫比亞(1萬人)、祕魯、阿根廷、墨西哥、俄羅斯、南非與菲律賓。

蓋茲說，美國從一開始就沒有做好準備；當病毒開始傳播時，檢測工作卻依然進行遲緩，而且一些美國人以｢個人自由」為藉口拒絕戴口罩，無法幫助改善疫情。他說，川普的支持者以拒戴面具來表達憤怒和反抗，也使美國應對疫情的行動複雜化。即使拜登(Joe Biden)當選下一任美國總統，人們與不會因此就戴上口罩。

蓋茲還對美國對疫情的反應政治化和散播陰謀論感到遺憾，這兩種現象都減緩了遏制病毒傳播的努力。

蓋茲的名字常常出現在陰謀論中。Yahoo / YouGov於5月針對1600多名美國人進行的網路民意調查發現，有44%的共和黨人相信蓋茨利用推廣COVID-19疫苗運動試圖將晶芯片植入人們的大腦進行追踪，甚至有20%的民主黨人也相信這種陰謀論。

另一方面，他認為中國在遏制病毒方面做得很好，部分原因是專制做法，和｢個人權利受到侵犯」。

不過，蓋茨預期疫情將在2021年底之前結束，屆時會有一種相當有效的疫苗大規模生產供應。他認為即使只有30%到60%的人口願意接種疫苗，就足以減緩並最終阻止疫情擴散。

他說，美國需要廉價且可大量分配的疫苗。在這方面，於所有的候選疫苗中，他認為阿斯利康(AstraZeneca)最領先。

迄今為止，比爾和梅琳達·蓋茨基金會已承諾提供3.5億美元用于新冠病毒的治療、預防和研究。

資料來源：經濟學人、Fox Business、The Jerusalem Post

延伸閱讀：《COVID-19》比爾蓋茲預期美國人要到明年秋天才能真正安全