國際生醫新聞

在 COVID-19 疫情的衝擊之下，許多店家、甚至行業，都進入「嚴冬」階段，經濟活動大幅減少，世人無不希望能夠盡快「解禁」，但又深怕過早的鬆綁會導致疫情反彈。「停留時間長、人員密集的場所就會有較高的 COVID-19 傳播風險」，這些我們都知道，但，有沒有一個可以「量化」的指數，讓決策者可以評估，該「何時」、「如何」開放某些「非民生所需之營業場所」？這樣的開放，對於 COVID-19 的傳播，又將會帶來何種程度的風險？

以美國為例，大流行之前，健身房、餐廳酒吧、速食店和美甲店的訪客數量最多，平均停留時間也最長，因此，在大流行發生時，這些營業場所會優先受管制。然而，隨著有越來越多的法規來確保社交距離與衛生安全 (例如禁止群聚)，過去人們的足跡模式可能不再是重新開業時的良好風險指標，因此，我們需要科學證據來研究大流行期間的人員流動模式變化。

波士頓貝斯以色列女執事醫療中心 (BIDMC) 的研究人員在《npj Digital Medicine》中發表了他們的研究成果，其中，研究人員使用了匿名的手機 GPS 定位資料，建立起一個「商業風險指數」，來量化、衡量在商業機構中、一段時間之內的 COVID-19 傳播風險。該指數是用兩個指標建立的：每平方英尺的人流量 (人流密度) 和平均停留時間。

他們分析了 2020 年 1-6 月間，八個州 (紐約州、加州、馬薩諸塞州、康乃狄克州、緬因州、新罕布什爾州、佛蒙特州和羅德島州)、共 1,272,260 家企業、商家，因商業行為而產生的人員移動模式趨勢，結果發現，到 4 月時，企業、商家的潛在風險移動行為，因為各種限制而減少了 30%；但 4 月底之後，隨著各州重新開放、鬆綁，風險指數持續增加 (當然，各州和各行業的趨勢會造成一些明顯的差異)。研究人員也發現，一個郡的「平均商業風險指數」的增加與未來一週內每萬人 COVID-19 確診病例的增加有關。因此，該風險指數可以讓政策制定者有一個依據、作為各州監測和評估其重新開放戰略的一個重要指標。此外，研究人員也提出，這對「醫院的決策者」也有幫助 ─ 如果「商業風險指數」顯示風險很高，醫院可以為潛在的第二波危機預做準備。

侷限性

研究人員認為，儘管他們開發出的「商業風險指數」具有應用潛力，但該研究仍存在著某些侷限性，例如：

1. 因為是使用 GPS 定位資料，因此會有誤差空間，導致鄰近場所的人流密度受影響。
2. GPS 資料無法區分立體空間中的人數分布 (也就是商業大樓呈現出的人流密度非常高，但人們可能都分散在不同樓層)。
3. 只能收集到「有開啟 GPS 定位的人」的資料，對於沒有智慧型手機者的足跡則無法得知。例如針對學童，將會使得評估「開放校園的風險」變得更困難。
4. 防疫策略強度不同，將會導致完全不同的傳播風險。例如，兩個地區的「商業風險指數」相同 (人流密度和平均停留時間都相同)，但其中甲地區有強制戴口罩、人員間加裝隔板、注重環境通風等策略，乙地區則否，那麼甲地區實際上的疾病傳播風險將會比乙地區低很多。

因此，誠如研究人員之一的醫學博士詹妮弗·史蒂文斯 (Jennifer Stevens) 所言：「並非所有類型的出行都會增加傳播風險，因此在權衡重新開放和取消對企業的限制的成本和收益時，直接衡量人與人之間的互動非常重要。」這值得我們深思、參考，並在未來面對解除三級警報時，做出適當的決策。

延伸閱讀:《重啟經濟》沒標準?美國搖滾明星Bruce Springsteen百老匯現場表演 入場需接種FDA核准-輝瑞、Moderna和嬌生

資料來源：npj Digital Medicine (doi: 10.1038/s41746-021-00420-9)、BIDMC