國際生醫新聞

目前在國際上廣泛使用的「主流」COVID-19 疫苗，多是需要冷藏、冷凍，甚至超低溫運輸、保存，此外，這些疫苗中，除了嬌生 (Johnson & Johnson) 的疫苗之外，其他都需要接種兩劑方可獲得完整保護力，這也就是說，就算疫苗供應充足，各國政府除了要在固定條件下運送疫苗外，還要想辦法確保民眾在數週或數個月之後回來接種第二劑疫苗 ─ 光是在美國，就有 1500 萬人「缺針」(不接種第二針)、造成疫苗免疫成效上的不確定因素，更不用說，若是在疫苗缺乏的地方，還會有更多非自願性缺針現象；而疫苗對冷鏈的要求，對於某些國家/地區，更是嚴峻挑戰。

也因此，無論是輝瑞 (Pfizer)、BioNTech 或是莫德納 (Moderna)，各大廠都在積極研發「對低溫需求更低」的穩定疫苗配方。對此，位於美國科羅拉多州的創新疫苗技術公司 VitriVax，試圖一箭雙鵰，規劃開發室溫下穩定、且僅需接種一劑的疫苗，以期簡化疫苗接種方案。

日前 (7 月 7 日) VitriVax 宣布已完成與 Adjuvant Capital 的 A 輪融資，而 Adjuvant Capital 的背後更有著諾華 (Novartis)、默克 (Merck) 和比爾及梅林達-蓋茲基金會 (Bill & Melinda Gates Foundation) 等的支持，使得這項融資案大受矚目。

VitriVax 所採用的技術，是科羅拉多大學波德分校 (University of Colorado Boulder) 科學家開發的「ALTA」(atomic layering thermostable antigen and adjuvant，原子沉積熱穩定抗原與佐劑) 平台技術，該研究團隊去年以此平台開發了單劑、熱穩定的人類乳突病毒 (HPV) 疫苗，並在小鼠中進行試驗。

該平臺開發的疫苗將有兩個關鍵特色 ─ 耐熱穩定、緩釋。他們先是利用噴霧乾燥技術將抗原和佐劑嵌入一個可以保護它們免受熱和化學物質影響的糖-玻璃基質 (sugar-glass matrix) 中，此設計可讓裡頭的抗原與佐劑在高達 70℃ 下保存數個月；其次，ALTA 平台還利用原子層沉積 (ALD) 技術在包裹了抗原和佐劑的噴霧乾燥微粒表面上再施加只有奈米厚的、保護性氧化鋁塗層，使得疫苗內的成份可以在注射後六個月內緩慢釋放。如果這些臨床前成果能順利轉化到人類身上，那麼將可能達到「透過單次接種實現完全免疫」的目的，並有可能可促進多種疫苗的聯合給藥。

創投公司 Adjuvant Capital 的聯合創始人兼負責人 Charlie Petty 曾表示，長期以來公共衛生界對於疫苗遞送，一直都是希望可以減少疫苗對低溫的要求、並將接種方案簡化為單次接種；而他們相信，VitriVax 的 ALTA 平臺具有大幅改善此問題的潛力。

VitriVax 已與一些臨床和商業階段的製藥公司建立了合作關係，其中涵蓋了人類與動物健康的廣泛疾病領域等；而位於紐澤西的製藥公司 Soligenix 先前已取得了 VitriVax 的技術授權，將用於提高其臨床階段蓖麻毒素候選疫苗 RiVax 的溫度穩定性。

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資料來源：FierceBiotech、PR Newswire、VitriVax