國際生醫新聞

哺餵母乳的好，眾所皆知，除了提供新生兒生命初期所需的一切、最天然的養分外，還可以提供孩子抗體；對於母親，除了產後子宮與身材恢復較快，還可降低乳癌、子宮頸癌、第二型糖尿病及心臟病等風險。而近期一則研究更進一步指出，哺餵母乳，可以降低 50 歲以後認知能力下降的風險！

這項發表在《Evolution, Medicine and Public Health》的新研究是由加州大學洛杉磯分校所領導，共有 115 名婦女參與，其中 64 人患有憂鬱症，但沒有人罹患失智症或其他精神病 (如躁鬱症)、沒有酒精或藥物依賴、神經系統疾病或在服用任何精神藥物。而在年齡、種族、教育以及其他可能與認知相關的方面，有憂鬱症和無憂鬱症參與者之間，也沒有明顯的差異。此外，所有參與者都完成了一套全面的心理測驗，測量她們的學習、延遲回憶、執行功能和處理速度，並填寫了一份關於她們生育史的調查問卷，包括她們的初經年齡、完全和不完全懷孕的次數、每個孩子的母乳餵養時間和絕經年齡等問題。

研究人員對生育史問卷中以及心理測驗數據進行分析，結果顯示：

1. 大約 65% 的非憂鬱症婦女曾經有過哺餵母乳的經驗，而憂鬱症婦女中只有 44%。

2. 所有非憂鬱症患者都至少完成一次懷孕，憂鬱症患者則為 57.8%。

3. 認知測試的結果顯示：與沒有哺乳經驗的婦女相比，曾哺乳的婦女 (無論是否患有憂鬱症)，在測量學習、延遲回憶、執行功能和處理能力這四項認知測試中表現都更好。

4. 在非憂鬱症的婦女中，所有四個認知領域的分數都與哺乳經驗有顯著相關。但在患有憂鬱症的婦女中，只有兩個認知領域 (執行功能和處理速度) 與哺乳經驗顯著相關。

5. 哺乳的時間越長，認知能力就越強。當研究人員把婦女一生中所有的母乳餵養時間加起來時發現，與沒有哺乳經驗的婦女相比，曾哺乳 1-12 個月的婦女在四個認知領域中有三個領域的分數明顯較高；而哺乳期超過 12 個月的婦女，其四個領域的認知分數又較哺乳 1-12 個月的婦女更好。也就是，哺乳期最長的婦女，認知測試得分最高。

研究人員表示，未來還需要在更大範圍、更多地區的婦女群體中探討「哺乳經驗」與婦女「認知表現」之間的關聯，畢竟，認能力是阿茲海默症的一個強而有力的預測因素，且多年前英國的科學家曾在《Journal of Alzheimer's Disease》中發表，發現哺乳可降低阿茲海默症罹病風險 (只是，在有家族史的女性中，此關聯就不那麼明顯了)。

儘管「哺乳」對於身為「哺乳類」的我們，「理論上」是再自然不過的事，且科學也不斷證實哺乳對母嬰皆有不少好處，因此上自政府單位、生產醫院，下至民間團體、周遭親友，都在推廣並關切著產婦「要不要哺乳」這回事，使得原本因為照顧新生兒而疲憊不堪的媽媽，還要承受著莫大的心理壓力，好像決定不哺乳、或因為乳汁分泌不足 (或其他因素) 而搭配配方奶，就是「對不起孩子」一般，殊不知，哺乳之路，並非外人想像的那麼的理所當然，更不是每位媽媽都順遂、媽媽所處的工作環境也未必都友善。媽媽的親密戰友，以及周遭的親朋好友們，請您不必勸退勸進，給予媽媽 100% 的支持就好。而對於還在「猶豫」是否要哺乳的媽媽們，或許您可以考慮「順應自然」，並「順其自然」─ 能餵多少就餵多少、想餵/能餵多久就餵多久！在給寶寶最珍貴禮物的同時，也照顧到自己的身心。

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資料來源：MedicalXpress、ScienceDaily、EurekAlert