國際生醫新聞

達特茅斯大學蓋瑟醫學院的研究人員發表在《JAMA Neurology》上的一項新研究結果顯示，COVID-19 大流行期間，在認知障礙的老年人中，有死亡率升高的現象 (尤其是在少數族裔和居住在護理之家的人)，其原因未必是疾病本身，而是醫療系統與模式的變化所致。

2020 年，因為 COVID-19 疫情之故，美國各地的醫療保健服務和護理機構的日常運作模式受到大幅影響，除了由門診轉向遠距醫療平台外，醫院或護理之家對於親友探視患者或住民的嚴格限制、甚至禁止，都導致許多患者或護理之家住民的社會隔離。但是，這些制度與行為上的變化與病人結果之間的關聯，特別是對於脆弱族群 [如阿茲海默症和相關癡呆症 (ADRD)] 或少數族裔，目前都還不了解。

為釐清此問題，研究人員分析了 65 歲以上的醫療保險加保者的資料，比較 2020 年的 2670 萬加保者和 2019 年的 2690 萬加保者，並將之分為四的群體、比較其中的死亡率：(1) 有 ADRD(阿茲海默相關的失智)者，(2) 沒有 ADRD 者，(3) 住在護理之家且有 ADRD 者，以及 (4) 住在護理之家但沒有 ADRD 者。結果發現：

1. 與 2019 年相比，2020 年患有 ADRD 者的死亡率高出 24%，沒有 ADRD 者的死亡率高出 14%。而住在護理之家且有 ADRD 者，2020 年的死亡率比 2019 年高 36%，住在護理之家但沒有 ADRD 者則高出 25%。

2. 針對 COVID-19 流行率很低的地區進行分析時則發現，沒有 ADRD 的人群中的死亡率並沒有上升，但住在自家中的 ADRD 者，死亡率卻升高了 8%，住在護理之家且有 ADRD 者的死亡率則仍高出了 14%。

3. 在亞裔、非裔和西班牙裔的 ADRD 族群中觀察到死亡率的增幅最大。

研究人員認為，這些死亡率的變化可能與 COVID-19 關係不大，而是與醫療系統的突然變化，以及這些變化如何改變了獲得急性和慢性護理與居家支援服務的機會有關；因此，醫療保健系統必須以不同的角度考慮有認知障礙的族群，並且需要更多解決方案來照顧到這個高度脆弱的群體。

資料來源：MedicalXpress、Geisel School of Medicine