國際生醫新聞

COVID-19 的大流行發生至今已經超過 2 年，很多的康復者還有著深度疲勞、胸痛及腦霧等「Long COVID-19」現象。有些患有「Long COVID-19」的人再接種疫苗，症狀可以獲得改善，但也有些人的健康反而因此而發生變化，例如：喪失平衡感及腿部無力。

為了探究這一現象，耶魯大學醫學院的科學家們初步在 20 名「過去未接種疫苗、染疫後又患上 Long COVID 的患者」中進行研究，現在又發起一個新的全國性專案，希望能招募至少 100 人，以瞭解未曾接種疫苗、卻又患 Long COVID 者，再接種疫苗時，將會產生什麼樣的影響。

耶魯大學的團隊將在試驗開始前收集受試者的血液和唾液樣本，接著在接種疫苗後 6 週和 12 週時進行隨訪，以監測症狀並收集新的樣本；該研究將使用尖端的免疫分析技術，以收集每個人的免疫細胞反應的資料。

目前僅知道接種疫苗可以預防感染後產生 Long COVID，但是還不清楚疫苗對於「未接種疫苗就先染疫、出現 Long COVID 者」的影響，也不知道「接種過疫苗卻發生突破性感染、且出現 Long COVID 者」如果再施打一次疫苗，又將會有哪些反應。

儘管目前還有太多的未知，但仍有一些線索可以參考。例如，與耶魯大學研究團隊合作的 Long COVID 患者團體指出，大約有 40% 的人表示，他們的症狀在注射第一劑疫苗後獲得緩解甚至完全消失 ─ 這或許是疫苗有助於免疫系統對抗隱藏在患者體內的病毒 ─ 若真如此，這將意味著 Long COVID 實際上是由潛藏但持續的病毒感染所引起。雖然尚未找到潛藏的病毒，但患者血液中干擾素 (可對抗感染) 水平的變化趨勢，也透露著蛛絲馬跡。

此外，大約 10%~15% 的患者感覺施打疫苗後狀況惡化。這現象又延伸出一個不同的理論：在某些情況下，Long COVID 的症狀可能是源於「自體免疫疾病」─ 然而，導致免疫功能紊亂的原因相當複雜，當抵禦病毒的保護性抗體同樣能攻擊身體正常細胞時就會發生。研究人員將會比較接種疫苗前後的身體狀況，探討這種「自體免疫」是否真的發生。

這些結果也讓研究人員獲得一些對其他相似疾病的啟發，例如肌痛性腦脊髓炎/慢性疲勞綜合征 (ME/CFS)。與 Long COVID 一樣，ME/CFS 可能涉及一種生物反應，當身體遇到某些感染或其他環境危害時就會出現免疫紊亂。

疫苗對於 Long COVID 患者是幫助還是傷害，尚未有定論，畢竟實驗都需要更多的數據與時間來驗證。台灣最近疫情嚴峻，很多人擔心受感染，即便是康復者也不一定不會受到二次感染，因此我們大家出門還是要格外的注意，落實防疫策略並保持距離、減少在外用餐，團結一心，才能快快度過難關。

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資料來源：The Mercury News