國際生醫新聞

今年 3 月在丹佛舉行的 2024 年反轉錄病毒和伺機性感染年度大會 (CROI) 上，西北大學范伯格醫學院與加州大學洛杉磯分校的科學家領導的團隊，報告了一項試驗結果：4 名出生前即感染 HIV 的兒童，在暫停抗反轉錄病毒療法 (ART) 後，獲得約一年至一年多的緩解、沒有偵測到病毒複製。

先前科學家認為，及早開始 抗反轉錄病毒療法 (ART) 可能可以限制 HIV 在嬰兒體內建立休眠病毒庫的能力。因此研究人員開始在美國、泰國以及非洲多個國家進行一項早期嬰兒 ART 的概念驗證研究。在該試驗中，已受感染的新生兒於出生後 48 小時內開始接受 ART，最後共有 6 名孩童實現了持續抑制 HIV 的效果，且符合「中斷 ART」的標準，包括：(1) 從開始接受 ART 的 48 週起就一直沒有 HIV 複製；(2) 在即將中斷 ART 時檢測不到抗體；(3) CD4+ T 細胞數量與未感染 HIV 的兒童相似；(4) 年齡超過 2 歲且已停止飲用母乳的兒童。

在 CROI 上公佈的資料中，總結了這 6 名符合 ART 中斷條件的兒童的經驗：

1. 兒童目前皆 5 歲；試驗過程接受了密切的健康和安全監測。
2. 6 名兒童中有 4 人的愛滋病得到緩解 (緩解的定義：在中斷 ART 至少 48 週內偵測不到病毒複製)；沒有達到緩解定義的 2 人，分別在中斷 ART 3 週和 8 週內被檢測到病毒複製。
3. 獲得緩解的兒童中，有 1 人病情緩解持續 80 週，之後病毒複製再度回到可被檢測到的程度；另外 3 人則分別緩解了 48 週、52 週與 64 週。
4. 在中斷 ART 後 8 週與 80 週被檢測到病毒再度開始複製的兒童，出現了輕微的急性反轉錄病毒症候群 (acute retroviral syndrome, ARS)，症狀包括頭痛、發燒、皮疹、淋巴結腫大、扁桃腺炎、腹瀉、噁心和嘔吐。
5. 有 1 名兒童的白血球明顯偏低。
6. 在重新開始 ART 之前、或開始 ART 之後不久，ARS 和白血球缺乏症都獲得緩解。有 3 名兒童分別在重新開始 ART 後的 6 週、8 週和 20 週內恢復了 HIV 的抑制效果。

研究人員指出，這些結果對於愛滋病緩解和治癒研究來說具有開創性意義，同時也指出了對「可能在子宮內即已暴露於 HIV 的嬰兒」進行立即的新生兒篩檢與治療的必要性。不過研究者提醒，無論是目前或未來，與「中斷 ART」相關的愛滋病緩解研究中，需要密切監測可能發生的 ARS 事件。

未來，該研究團隊還將進一步探討：

1. 瞭解使用更新、藥效更強的抗反轉錄病毒藥物，在接受相同治療方案的兒童身上將有何不同成效。
2. 尋找生物標誌物以預測 ART 中斷後愛滋病緩解或反彈的可能性。
3. 瞭解新生兒免疫和早期 ART 限制 HIV 形成休眠病毒庫的機制。
4. 了解本次研究中觀察到的緩解現象。

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資料來源：NIH、ABC News