《憂鬱症》告別憂鬱症試藥迷途!哈佛科學家從血液檢測與腦部掃描著手,邁向憂鬱症個人化治療

美國每年有超過 2200 萬成年人經歷重度憂鬱症。憂鬱症不僅使人感到孤獨、虛弱,還可能導致人際關係破壞和自殺風險增加,此外,對家庭與社會也造成巨大的經濟負擔。

1. 憂鬱症異質性高,尋找有效療法耗時久且成功率低
2. 哈佛科學家致力於憂鬱症個人化治療
- 分析腦內細胞以及血液中「來自大腦的蛋白質」,找尋生物標記
- 觀察整個大腦網絡活動,並用 MRI 找出對藥物反應的生物標記
3. 專家:憂鬱症個人化治療是可行的,但可能須結合多種診斷工具

憂鬱症異質性高,尋找有效療法耗時久且成功率低
談話、行為治療和神經刺激等新興技術顯示出有治療憂鬱症效果,但最常見的抗憂鬱藥物,如選擇性血清素再吸收抑制劑 (SSRIs),通常需要 12 到 14 週才能見效,且首次嘗試的成功率僅有三分之一。研究顯示,即使經過多次嘗試,也只有 40% 的患者能找到有效的藥物,這突顯了開發個人化治療的迫切性。

哈佛科學家致力於憂鬱症個人化治療
為了打破這個困境,哈佛醫學院的兩位科學家 David Walt 博士與 Diego Pizzagalli 博士,正從不同角度研究,希望加速從診斷到康復的過程,目標皆在為每位病患找到最適合的治療方案,減少病患的痛苦和試藥時間。

- 分析腦內細胞以及血液中「來自大腦的蛋白質」,找尋生物標記
David Walt 教授專注於微觀層面,觀察可能導致憂鬱症的細胞異常現象。他研究四種主要細胞類型,包括神經元 (負責在大腦區域之間傳遞訊息)、寡突膠細胞 (oligodendrocyte,影響細胞結構)、小膠質細胞 (microglia,影響免疫反應) 和星狀細胞 (astrocyte,參與新陳代謝功能),並分析細胞外囊泡 (extracellular vesicle) 中的蛋白質。Walt 教授表示,這些細胞外囊泡會攜帶著腦細胞的不同蛋白質,並從大腦進入血液,而透過血液檢測生物標記,將可在用藥後一週內評估藥物是否有效,如此一來,患者就可以不必等待用藥數個月後才能確定藥物是否有效。

- 觀察整個大腦網絡活動,並用 MRI 找出對藥物反應的生物標記
Diego Pizzagalli 教授則採取更宏觀的角度,利用磁振造影 (MRI) 等方法,追蹤關鍵腦區的活動,以搜尋「可以預測患者對特定藥物的反應」的生物標記、找出潛在的治療方法。例如,該團隊在先前即曾利用神經認知測試、腦電圖和功能性 MRI,找出可以預測「患者對 bupropion (舊稱 amfebutamone;商品如 Wellbutrin) 或 SSRI 藥物 sertraline (商品如 Zoloft) 的反應」的生物標記。

此外,Pizzagalli 教授的研究團隊還探索大腦中兩個區域 (前扣帶皮層和伏隔核) 之間的連結強度,這兩個區域都屬於大腦的獎勵系統的一部分,這將有助於醫生決定使用 SSRI 或非 SSRI 藥物。

Pizzagalli 教授表示,研究人員正從觀察單一腦區的活動,轉向觀察整個大腦網絡的活動。由於傳統的試誤法易使病患失去希望,因此,希望能透過神經科學的工具,更快找到正確的治療方法。

專家:憂鬱症個人化治療是可行的,但可能須結合多種診斷工具
雖然憂鬱症的個人化治療面臨成本和疾病複雜性等挑戰,但 Walt 教授與 Pizzagalli 教授都認為,個人化治療是可行的,對臨床醫師和病患來說將是一個重要的轉捩點。他們認為,未來可能需要結合血液檢測、影像學和行為特徵等工具,才能進行精確的診斷,並為每位患者找到最適合的藥物。

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資料來源:Harvard

 

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