健康醫療

胰腺癌在擴散之前幾乎沒有任何跡象或症狀，加上它對現有療法可能有抗性，因此與其他癌症相比，存活率很低，診斷後五年的存活率低於一成，是近年來最為棘手的癌症之一。

科學家目前知道，治療胰腺癌有兩個主要障礙：它有著非常緻密的蛋白質基質以及具有高度抗藥性的癌症幹細胞 (CSCs)，此二者參與腫瘤的復發與轉移。然而，目前尚未有適當的治療方案問世。

其實，在臨床前試驗中前景看好的癌症治療方法，有 90% 會在臨床試驗早期階段就宣告失敗，而最後更只有不到 5% 的腫瘤藥物能通過臨床試驗、成功上市。其主要原因是，臨床前試驗裡多以細胞培養物與實驗動物進行測試；然而，細胞培養物無法類比腫瘤組織的關鍵特徵，而物種間的差異也可能導致許多在實驗動物身上成功的治療方案無法轉化至人類身上。因此，科學家非常需要創新的三維 (3D) 癌症模型，來更好地重現人類的腫瘤微環境、甚至是在該模型之中納入特定患者的特定差異，以針對個人擬定治療方案。

今年 9 月 24 日發表在《Nature Communications》的一則研究中，來自諾丁漢大學、倫敦瑪麗女王大學、莫納什大學和上海交通大學的研究人員們，利用由胰腺癌中發現的多種、特定的蛋白質，製成一種新的生物材料、並以此創建了一個 3D、多細胞的胰腺導管腺癌 (PDAC) 體外模型，在這之中，胰腺癌關鍵的細胞類型得以融入、生長於其中，進而重現患者的腫瘤特徵及其腫瘤微環境 ─ 包括患者特定的轉錄特徵、CSC 功能和強大的致瘤性等。研究人員表示，總體上而言，此一 3D 體外模型所能呈現的腫瘤特徵，比類器官 (organoid) 和腫瘤的球團培養 (sphere culture) 更好，最重要的是，與其他模型相比，該模型可以更好地呈現出腫瘤對藥物的反應。科學家對此的理想是：只要在模型中放入患者的癌細胞、讓它長成腫瘤，然後就可以在短時間內測試多種療法，篩選出對於該腫瘤最有效的方案後，再用以實際治療患者，以節省在患者身上「試誤」的時間。研究人員坦言，儘管要找出胰腺癌的精準治療方法，目前看起來仍「遙遙無期」，但他們開發出的這項胰腺癌 3D 體外模型，已朝向目標邁開腳步！

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資料來源：諾丁漢大學、ScienceDaily