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I 型糖尿病中的 IA 型糖尿病是一種自體免疫疾病，因胰臟中產生胰島素的 β 細胞受到自身 T 淋巴球攻擊而無法產生胰島素所導致。I 型糖尿病是一種終生疾病，需要終生胰島素替代療法來控制它。

賓夕法尼亞大學的研究人員發現，基因序列發生突變，改變了 DNA 在細胞核內的折疊方式，從而影響到「與 I 型糖尿病相關基因」的誘導或抑制。在小鼠中，此 DNA 折疊錯誤的現象比糖尿病症狀更早出現，科學家希望能以此開發早期診斷的方法；此外，也希望能開發出逆轉 DNA 錯誤折疊的策略，以改變 I 型糖尿病病程。

專家們已經確定了一些導致1 型糖尿病的基因突變，但肯定還需要更多的研究。大多數專家認為，特定的基因突變只會使您更容易患上1 型糖尿病，而需要額外的環境因素來激活這些基因。其他如妊娠相關因素、風疹病毒和柯薩奇病毒，維生素D 缺乏症甚至暴露在寒冷的天氣中都可能會影響。

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