健康醫療

1. 標榜「0 卡、天然、健康」，赤藻糖醇竟有損心血管健康
2. 赤藻糖醇會提升腦微血管內皮細胞氧化壓力、減少一氧化氮產生
3. 專家呼籲：在獲得更多資訊前，應謹慎使用並限制攝取量

標榜「0 卡、天然、健康」，赤藻糖醇竟有損心血管健康
赤藻糖醇 (erythritol)，與其他糖醇一樣，因為對於血糖和胰島素水平的影響不像蔗糖、葡萄糖那麼大，且熱量低，因而廣受歡迎，它還常被標榜為「天然」、「健康」的糖類替代品。赤藻糖醇常被應用於許多標榜「無糖」、「減糖」產品中，包括能量飲料、零食、蛋白質棒，甚至一些牙膏和漱口水中。

然而，一項由科羅拉多大學波爾德分校的科學家進行的新研究指出，赤藻糖醇可能透過擾亂大腦產生關鍵化合物的能力，進而損害血管健康、增加心臟病發作和中風的風險。相關成果已於 2025 年美國生理學會峰會 (American Physiology Summit) 上發表。

赤藻糖醇會提升腦微血管內皮細胞氧化壓力、減少一氧化氮產生
在這項研究中，研究人員使用赤藻糖醇處理人類腦微血管內皮細胞。他們發現，暴露於單份飲料中甜味劑量的細胞，會表現出較高的氧化壓力 (體內的一種失衡狀態，可能損害細胞、導致老化並增加罹患癌症及其他疾病的風險)；研究還發現，暴露於赤藻糖醇的微血管內皮細胞產生較少的一氧化氮，而一氧化氮含量較低將會影響血管舒張功能、干擾血液流動，進而可能增加心臟病發作和中風的風險。

此結果與先前的研究發現「赤藻糖醇的攝入與心血管不良事件風險 (包括中風) 升高有關」相呼應：2023 年發表於《Nature Medicine》的研究顯示，血液中赤藻糖醇濃度最高 (前 25%) 的人群，其發生心臟病發作、中風或死亡的風險約是濃度最低 (最後 25%) 人群的兩倍，且實驗發現赤藻糖醇會使血小板更容易凝結；而 2024 年發表於《Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology》的研究也進一步證實，只飲用一份含赤藻糖醇的飲料，就能在健康受試者中顯著增強血小板的凝血功能，使血栓形成的風險增加一倍以上。不過，為何這種甜味劑會引起這些細胞變化，還需要更多研究來了解。

專家呼籲：在獲得更多資訊前，應謹慎使用並限制攝取量
研究人員表示，他們決定研究赤藻糖醇是因為它被廣泛宣傳和消費為「安全」的糖類替代品。儘管赤藻糖醇已被美國 FDA 批准為甜味劑，並被歸類為「通常被認為安全」(GRAS) 的類群，代表在食品中的常見含量下被認為是安全的，然而，越來越多的證據發現赤藻糖醇攝入與心血管和腦血管事件 (特別是缺血性中風) 的風險增加可能有關，故仍需要更多研究來充分了解其對血管健康的影響。

依據現有證據，專家建議應謹慎使用赤藻糖醇，特別是對於那些心血管疾病高風險人群。紀念凱爾醫學中心心臟病專家 Cheng-Han Chen 醫學博士也建議民眾應了解自己日常從食品中攝取多少赤藻糖醇，並盡可能減少攝取量，直到對其負面健康影響有更多了解。

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資料來源：Medical Xpress、American Physiology Summit