國際生醫新聞

當代許多疫苗的開發，都朝向所謂的次單位疫苗前進，透過基因工程技術，生產病毒關鍵蛋白質作為抗原、刺激人體產生抗體。但仍有不少以完整病毒顆粒製成的活性減毒疫苗 (live attenuated vaccines, LAVs，例如肺結核、傷寒、麻疹、腮腺炎、輪狀病毒、帶狀泡疹等疫苗，以及小兒麻痺的沙賓疫苗) 以及失活疫苗 (inactivated vaccine，如括炭疽、霍亂、鼠疫、A 型肝炎、流行性感冒、狂犬病、小兒麻痺的沙克疫苗和德國麻疹疫苗等) 依舊具有相當良好的成效。

在各方的努力之下，目前約有 165 種新冠肺炎的候選疫苗正在開發中，其中更有 30 多種已經進入人體試驗，多數也都是屬於次單元疫苗。但近期，Meissa Vaccines 公司在其呼吸道融合病毒 (RSV) 的活性減毒疫苗平台上，透過基因重組，開發了新冠肺炎的活性減毒疫苗。

嚴格來說，Meissa Vaccines 的這個新冠肺炎減毒疫苗，是以重組病毒製成的 ─ 利用該公司現有的、經由基因工程改造弱化後的 RSV，使其表現 SARS-CoV-2 的棘蛋白 (spike protein)，再透過病毒天然的感染途徑進入呼吸道細胞。其優點是，因為是透過自然感染途徑，因此可以引起的免疫反應較持久、可以減少追加免疫的次數，且弱化後的病毒，雖然可以感染細胞，但一般情況下已經無法致病。然而，活性減毒疫苗最大的風險，就是因為病原體仍具活性，因此對於孕婦、嬰兒、免疫不全或免疫力較差者仍有風險；此外，病毒會不斷變異，若在某些特殊情況下恢復了其致病力，將會引起疾病。

Meissa Vaccines 將在近期申請新藥臨床試驗 (IND)，預計這個新冠肺炎的活性減毒疫苗將於 2020 年底進行 I 期臨床試驗、並於 2021 年投入更多其他試驗。

資料來源：BioSpace