國際生醫新聞

新冠肺炎 (COVID-19) 於全球累計確診病例數已經突破 3000 萬大關，美國的死亡人數超過 20 萬人，歐洲 9 月單周新增確診病例數超過今年 3 月的疫情高峰，印度確診病例數也突破 500 萬人，成為除美國之外染疫人數最多的國家。

感染新冠肺炎的患者有越來越多的後遺症出現，英國最新的研究顯示，新冠肺炎SARS-CoV-2 並非只是侵襲呼吸道系統，還有可能會傷及患者腦部，造成包括發炎、精神疾病等，甚至有患者出現幻覺。

綜合路透社、英國《衛報》 (The Guardian) 報導，英國倫敦大學學院 (University College London) 神經學研究所 (Institute of Neurology) 的專家在國際期刊《大腦》 (Brain) 發表的最新研究指出，SARS-CoV-2 會造成輕症患者或是正在康復的患者出現腦部疾病，包括中風、腦發炎、神經受損、年長者急性專注力及認知功能改變的譫妄症(Delirium)*1，甚至引發會危及性命的急性瀰漫性腦脊髓炎 (acute disseminated encephalomyelitis, ADEM)*2 等嚴重腦部疾病。1918 年爆發著名的西班牙流感，疫情過後的 10 年間，估計曾有百萬人出現「嗜睡性腦炎」 (encephalitis lethargica)；科學家擔憂，腦炎災難恐會重演。

除此之外，孟買 PD Hinduja 醫院的精神病醫師 Vasant Mundra 博士表示，印度有許多正在康復的新冠肺炎患者都有精神疾病的困擾，特別是那些使用呼吸器、或在加護病房待了很長時間的人，長久以來的孤獨感 (不能與家屬接觸、醫護人員也都全副武裝)、甚至不斷見到其他病友往生，都嚴重衝擊著患者的心理健康，儘管出院，也可能罹患創傷症候群，這是非常值得醫界留意的現象！

秋冬到了，疫情非但沒有減緩跡象，反倒已經出現第二波疫情的跡象，美國、歐洲等確診案例激增，各方檢討原因，除了病原體特性之外，還有各國政策問題，以及，相當重要的一點 ─ 許多人民認為最壞的時期已過，或呈現防疫疲勞狀態，因而忽略了應該遵守的防疫原則，因此呼籲大眾，重新拾起今年初大家同心抗疫的精神、守護我們的家園！

附註：
*1 失智 (Dementia) 及譫妄 (Delirium) 在精神醫學的診斷分類中，皆屬於「認知障礙疾患」。「認知」，一般指的是「記憶力」、「定向力」、「判斷力」、「計算能力」、等等大腦功能。
*2 ADEM 是一種與自體免疫相關的發炎反應。其特徵是單次、瀰漫性的中樞神經去髓鞘現象，常發生於疫苗接種後或病毒感染後，易發於孩童。

資料來源：BBC、Forbes、University College London

https://www.forbes.com/sites/victoriaforster/2020/07/08/brain-damage-and-hallucinations-associated-with-even-mild-covid-19-coronavirus-infection/#6317caa56d91
https://www.ucl.ac.uk/news/covid-neurology