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賓夕法尼亞大學的基因治療先驅詹姆斯•威爾遜 (James Wilson)，與再生元製藥 (Regeneron Pharmaceuticals) 聯手開發鼻噴劑，利用腺相關病毒輸送平台，將抗體基因送入位於鼻腔與咽喉的細胞，目的是讓該處的細胞自行表現抗體，便可於第一時間阻斷病毒的感染、避免病毒進入肺部。

延伸閱讀: 《COVID-19》不靠免疫系統也能產生抗體？賓州大學與再生元合作開發鼻噴劑，對抗新冠肺炎 (2-1)

James Wilson 的研究團隊過去率先以「可感染人類與其他靈長類動物、但不引起疾病的腺相關病毒 (AAV)」做為載體，將 DNA 運送至細胞中，以達成基因治療之目的。該平台後來創建了首個治療脊髓性肌肉萎縮症 (spinal muscular atrophy, SMA) 的基因治療藥物，於 2019 年批准。

如今，AAV 正在進行更多的可能應用研究。例如，James Wilson 的研究團隊透過對 AAV 進行工程改造，可以表現抗體並將其定位於鼻腔與咽部。在對於流行性感冒的動物試驗中證實，以噴霧方式施用，除可以使受試動物 100% 存活外，此抗體還可以在靈長類動物中持續表現長達 6 個月！

在面對新冠肺炎的侵襲，James Wilson 團隊與再生元製藥攜手，將 AAV 載體系統與再生元的抗 SARS-CoV-2 單株抗體 casirivimab 與 imdevimab (即 REGN-COV2 中的 REGN10933 與 REGN10987) 結合，並製成鼻噴劑，目前正在進行動物實驗。研究人員相信，如果此方法可行，一劑鼻噴劑就可以為人們提供約 6 個月的保護。

由於此平台是藉由鼻腔與咽喉的細胞表現遞送進去的抗體基因，並不透過免疫系統作用，因此儘管是因為服藥、疾病或因年長而免疫低下者，也可以順利產生抗體。此法並不是要取代疫苗，但卻可以填補疫苗接種可能的漏洞。

此外，由於噴劑中 AAV 本身的數量比傳統的基因療法低了大約十倍，因此安全性會更高。

不過，這樣的產品還不會那麼快問世。再生元的抗體雞尾酒 REGN-COV2 才剛剛取得緊急使用授權，也仍在對某些住院和非住院的新冠肺炎患者中進行兩項 II/III 期研究。在英國，則是在進行兩項 III 期試驗，分別針對患者的治療與健康者的預防進行測試。

資料來源：Endpoints News、Firstpost