國際生醫新聞

SARS-CoV-2 的 Delta 變體自去年 12 月首次於印度出現後，迅速散播至世界多處；近幾個月來，美國與英國的 COVID-19 疫情又急遽升溫，新增加的個案中，有超過 80-90% 都是感染 Delta 變體，其威脅性可見一斑。而近日我們的桃園與新北市傳出 SARS-CoV-2 Delta 變體的家庭或社區傳播，再度引起大眾關注、各級有關單位及學校皆嚴陣以待。這一切，都是因為「來者不善」。對於 Delta 變體，我們應該要有以下的基本認知：

1. Delta 比其他病毒株更具傳染性

美國疾病控制和預防中心 (CDC) 在一份對內檔案中表示，SARS-CoV-2 Delta 變體的傳播性超越了引起普通感冒、流感、甚至是天花、MERS、SARS 或伊波拉出血熱的病毒，傳播能力可能與水痘相當。

耶魯大學醫學院流行病學家 F. Perry Wilson 博士表示，Alpha 變體的傳染性比 SARS-CoV-2 的原始病毒株強50%、Delta 變體的傳播速度又比 Alpha 變體快 50%。據估計，在一個沒有人接種疫苗或戴口罩的情況下，SARS-CoV-2 原始病毒株的 R0 值約 2.5，但 Delta 變體R0 值卻是 3.5-4，因而可以迅速成為主流病毒株。

此外，7 月在美國麻塞諸塞州普羅文斯敦爆發的一連串感染事件中，470 例患者裡有約四分之三是接種過疫苗的人，而 CDC 的數據顯示，發生突破性感染者，鼻腔與咽喉還是會有大量的病毒，且無論是否有症狀，仍然可以將病毒傳播給其他人。

2. 未接種疫苗的人風險最大

接種了疫苗還是「可能」會發生突破性感染，那我們打疫苗只是打心安的囉？不！資料顯示，沒有完全接種過 COVID-19 疫苗的人風險還是最大的。

到目前為止，適用年齡最低的，是輝瑞 (Pfizer)/BioNTech 的疫苗，12 歲以上皆可施打，但，12 歲以下的兒童就無疫苗可保護。英國最近的一項研究提及，兒童和 50 歲以下的成年人感染 Delta 的可能性提高 2.5 倍。其中的可能原因或許是因為在長者中的疫苗普及率較高之緣故。

3. Delta 可能會導致「局部性大爆發」

由於疫苗已經開始接種一段時間，加上現有疫苗對於 Delta 變體仍有一定程度的保護性、突破性感染也相對算少，因此，如果真的發生流行，我們所看到的地理分布型態，可能會有些不一樣。舉例而言，若一個「疫苗施打率偏低」的區域，四周被「疫苗施打率高」的區域包圍著，那麼病毒可能就會在中間這個「疫苗施打率偏低」的區域造成病例大爆發；一旦病毒「從縫隙中溜至另一個疫苗施打率低的區域」，那麼又會再另一個區域大爆發。如此一來，就會看到一個國家中會有多個「熱點」的現象。

4. 關於 Delta 還有更多的東西需要瞭解

(1) Delta 變體的致病性是否更高？
許多科學家表示目前還不十分確定，但蘇格蘭有一項早期研究資訊顯示，在未接種疫苗者中，Delta 變體導致住院的可能性是 Alpha 變體的兩倍左右，其他方面的數據則顯示沒有顯著差異。

(2) Delta 如何影響身體？
近期的研究顯示，Delta 變體引發的症狀已與原始病毒株有所不同。咳嗽、失去嗅覺的情況較少見，頭痛、喉嚨痛、流鼻涕和發燒出現的頻率則提高。

(3) 現有疫苗對 Delta 變體的保護力如何？
英國公共衛生局的一項分析顯示，至少有兩種疫苗對 Delta 有效：輝瑞/BioNTech 疫苗對有症狀性感染有 88% 的預防效果，對住院有 96% 的預防效力；阿斯利康 (AstraZeneca) 疫苗在這兩方面的效力則分別是 60% 與 93%。

5. 接種疫苗 + 恪守防疫原則是對 Delta 的最佳防護策略

儘管跟流感一樣，COVID-19 也可能發生突破性感，但誠如上述，沒接種疫苗更加危險！此外，降低住院、中症與死亡風險也同等重要，因此，只要符合資格，就應積極去施打疫苗 (但前提是，必須要有足夠的疫苗)。

然而請切記，疫苗只是幫我們上「第二層保險」，想要降低突破性感染風險，勢必得要每個人都遵守防疫準則，包括戴口罩、勤洗手、保持安全社交距離、避免群聚等等。

所有的病毒都會在傳播和複製的過程中發生變化，並隨著時間的推移而演化，因此，SARS-CoV-2 不斷出現變體，是毫不意外的事。台灣歷經了三個月的高度緊繃與努力後，迎來了一小段時間的「每日 (本土感染) 少量新增」，民眾十分明顯地開始鬆懈，包括會面、出遊、在搭乘電梯或在辦公室用餐時聊天......，這些都是疫情反撲的危險行為。還想保有這陣子「有限度的自由」以及「稍微增加的安全感」嗎？那麼我們就必須再拿出五、六月時的高度警覺與自制力，才能將災情與危害降至最低！

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資料來源：Yale Medicine、新聞