國際生醫新聞

癌症蟬聯國人十大死因之首長達近 40 年，儘管在治療方法上不斷精進，但對於患者、家屬生活品質的影響，精神與經濟負擔都不可謂小。罹癌原因除了遺傳因子之外，「致癌物質」也是重要因素，因此，識別致癌物是預防癌症的一個關鍵步驟。

美國衛生與公眾服務部 (HHS) 於 2021 年 12 月 21 日發布了第 15 份《致癌物報告》，其中增加了 8 種物質，使得已知、或合理預期會導致人類癌症的物質總數達到 256 種。這 8 種致癌物質分別是：

1. 幽門螺旋桿菌 (Helicobacter pylori)
幽門螺旋桿菌是一種定植於胃的細菌，可以引起胃炎、消化性潰瘍，但大多數受感染者並沒有特異性症狀、甚至毫無症狀。雖說感染幽門螺旋桿菌並不一定就會得到胃癌，但研究已確認，慢性感染可能引發胃癌和一種罕見的胃淋巴瘤。其傳染途徑主要發生在人與人之間的接觸 (尤其是擁擠的居住條件) 或是攝入被幽門螺旋桿菌污染的水或食物。有胃潰瘍、十二指腸潰瘍或感染跡象的人應該更加提高警覺，而受感染者以抗生素進行治療通常可以獲得不錯的療效，也可降低罹癌風險。

2. 三氧化二銻 (antimony trioxide)
三氧化二銻主要被用於製作「阻燃劑」，應用在塑膠製品、紡織品和其他物品中。生產三氧化二銻或以此製造阻燃劑的工人接觸率最高，但一般民眾也可能會因吸入受污染的室外空氣，或因以阻燃劑處理過的生活用品 (如地毯、傢俱) 的磨損產生的微塵而接觸到低量三氧化二銻。

3. 六種鹵乙酸 (HAAs)
原水處理可以去除飲用水中的污染物和致病因子，但水的消毒過程中使用的氯基消毒劑會和原水中的有機物之間反應形成由乙酸骨架和一個或多個鹵素原子 (如氯、溴和碘) 組成的鹵代乙酸 (HAAs)，因此民眾可能會接觸到 (當然，政府單位也會對供水系統中一些 HAAs 進行監測)。而消毒技術的改進 (如：過濾方法)，可以減少飲用水中的 HAAs 含量。
本次被列入報告中的 HAAs 有：溴氯乙酸 (BCA)、溴二氯乙酸 (BDCA)、氯二溴乙酸 (CDBA、二溴乙酸 (DBA)、二氯乙酸 (DCA)、三溴乙酸 (TBA)。

《致癌物報告》中確定了許多不同的環境因素，包括化學品、傳染源 (如病毒)、物理介質 (如 X 射線和紫外線輻射) 等等。當一種物質被列為已知的人類致癌物或合理預期的人類致癌物，就表明其潛在的危害；不過，該報告並不包括對癌症風險的評估，因為一個人是否會罹患癌症，是由許多因素決定的，包括物質的致癌效力、暴露量、暴露持續時間以及個人對該物質致癌作用的易感性等等。總之，多一分了解，多一分警惕，才能趨吉避凶。

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資料來源：NIH、National Toxicology Program