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癌症治療疫苗

可增強免疫系統去發現和摧毀抗原的能力。通常，癌細胞在其表面具有健康細胞所沒有的某些稱為癌症特異性抗原的分子。當疫苗將這些分子提供給人體時，這些分子就充當抗原，他們會告知免疫系統去發現並摧毀表面有這些分子的癌細胞。大多數癌症疫苗僅通過臨床試驗提供，臨床試驗是使用志願者的研究。2010 年，FDA 批准sipuleucel-T (Provenge) 用於轉移性前列腺癌患者，即已經擴散的前列腺癌。Sipuleucel-T 通過一系列步驟為每個人量身定制，步驟為:

1. 從人的血液中去除白細胞。白細胞幫助身體抵抗感染和疾病。2. 白細胞在實驗室中被改變以靶向前列腺癌細胞。3. 醫生通過靜脈將改變後的細胞放回人體。這類似於輸血。這些經過修飾的細胞教會免疫系統發現並摧毀前列腺癌細胞。

使用治療疫苗有哪些挑戰？

製作有效的治療疫苗是一項挑戰，因為：

1. 癌細胞會抑制免疫系統。這就是癌症最初能夠開始和發展的方式。研究人員正在使用疫苗中的佐劑來嘗試解決這個問題。佐劑是添加到疫苗中以提高機體免疫反應的物質。

2. 癌細胞起源於人體自身的健康細胞。因此，癌細胞可能不會"看起來"對免疫系統有害。免疫系統可能會忽略這些細胞，而不是發現並對抗它們。

3. 僅使用疫苗很難去除更大或更晚期的腫瘤。這就是為什麼醫生經常在進行其他治療的同時給予癌症疫苗的原因之一。

4. 生病或年長的人的免疫系統可能較弱。他們的身體在接種疫苗後可能無法產生強烈的免疫反應。這限制了疫苗的效果。此外，一些癌症治療可能會削弱人的免疫系統。這限制了身體對疫苗的反應程度。

5. 由於這些原因，一些研究人員認為癌症治療疫苗可能對較小的腫瘤或早期癌症更有效。

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資料來源：Endpoints News、Moderna