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今年 5 月發表在《Scientific Reports》上的一則研究中，加州大學聖地牙哥分校的研究人員，介紹了一種簡單、低成本的「夾子」，僅需利用智慧型手機的相機與閃光燈，搭配一個特制的手機應用程式，就可以透過指尖量測血壓。目前製作成本約為 80 美分，研究人員估計，量產後成本可能低至每個 10 美分。

這個「夾子」是一個 3D 列印的塑膠元件，可放在手機的相機與閃光燈上。它具有類似針孔相機的光學設計，當按壓夾子時，閃光燈會照亮指尖，光線穿過一個針孔大小的通道投射到相機上，成為一個紅圈的圖像。夾子內的彈簧讓使用者可以不同程度的力量按壓，按得越用力，相機上出現的紅圈就越大；此時，搭配使用的手機應用程式將會指導使用者在測量過程中按壓的力度及時間。

該手機應用程式會從紅圈中提取兩個主要資訊：(1) 圓圈的大小，測量使用者的指尖施加的壓力大小；(2) 圓圈的亮度，藉此測量進出指尖的血液量。最後，透過程式內的演算法將這些資訊轉化為收縮壓與舒張壓讀數。研究人員在 24 名受試者身上測試，其量測結果與用傳統有加壓帶的血壓計所測得的數據相當。

該設備有兩大特點：

1. 低成本：可以發給任何需要監測血壓、但無法定期去診所的人。這對醫療資源匱乏的社區的人們相當重要，低成本可使更多人都能負擔得起。老人與孕婦等需要監控血壓的族群，也可普遍使用。

2. 不需要加壓帶：標準的加壓帶可能因為配戴不正確而失去準確性，此無加壓帶的設備，除可使成年人更容易準確自我監測血壓外，也可用於孩童。

雖然該研究團隊目前只在單一型號的智慧型手機上測試該設備與應用程式，但理論上，該設備目前的設計，應該也適用於其他手機型號。

為了使該技術更加完善並將其商業化，研究人員成立了 Billion Labs 公司。未來，他們將朝向使該技術更容易使用 (特別是對老年人)、測試在不同膚色下的準確性，以及創造一個更通用的設計。

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資料來源：University of California San Diego