《乾眼症》美國微生物學會: 吃益生菌顧眼睛？動物試驗顯示市售益生菌對乾眼症有治療潛力
「腸胃好，人不老」是一句廣告詞，但已有越來越多的研究發現，腸道菌叢關係到人體各個部位的健康，從最早知道的免疫系統，到大腦、肺臟；現在，還發現了腸道細菌與眼睛健康的關連！
在今年的美國微生物學會年度會議 (ASM Microbe 2023) 上，貝勒醫學院的研究人員報告，市售口服益生菌 Limosilactobacillus reuteri，可改善乾眼症小鼠的眼睛健康。
L. reuteri 菌株因其抗炎特性和透過產生抗菌分子來抑制腸道中「壞菌」的能力而聞名，它們在消化道、泌尿道、皮膚和母乳中自然定植。該研究團隊使用的菌株是 DSM 17938，已被證實對腸道、肝臟和免疫健康有一系列潛在好處。
在這項研究中，科學家先用抗生素清除小鼠腸道內原有細菌，然後分別用來自「健康人」或「斯約克倫綜合症患者」(一種會出現嚴重乾眼症的自體免疫疾病) 的腸道細菌重建小鼠腸道菌叢，並將之置於「乾燥壓力」下，以誘發乾眼症。結果發現，被接種「斯約克倫綜合症患者」腸道細菌的小鼠，比被接種健康人細菌的小鼠的乾眼症更嚴重。
研究人員進一步測試「引入益生菌是否能逆轉症狀」，在清除小鼠腸道中微生物後，將之暴露於乾燥壓力下 5 天，期間，小鼠被餵食含有 L. reuteri DSM 17938的溶液或含有鹽水的對照溶液。
結果發現，攝入益生菌的小鼠的角膜狀況，比攝食對照溶液的小鼠要好，牠們眼睛內可分泌黏液的杯狀細胞 (goblet cell) 增加了 26%，顯示該益生菌對小鼠的眼睛有保護作用。
過去認為乾眼症多出現於較高齡的類風濕性關節炎、自體免疫疾病、或遭受化學損傷等重大疾病的患者身上，但隨著社會與技術的演變，人們的用眼方式已大不相同，患者年齡層逐漸下降。乾眼症雖是一種無法治癒的慢性病，但仍有多種治療方案可以緩解症狀並改善眼睛的舒適度，例如使用人工淚液或潤滑性眼藥水、減少炎症的藥物治療，甚至是手術干預，此外，也有一些處方藥問世，如艾伯維 (AbbVie) 的 Restasis、諾華 (Novartis) 的 Xiidra、博士倫 (Bausch + Lomb) 的 Miebo 等等。不過，預防勝於治療，許多的乾眼症，還是可以透過改變生活方式、用眼方式，多喝水、多眨眼來預防！(延伸閱讀: 《乾眼症》17.5 億美元預付款!! 博士倫公司宣佈向諾華公司收購乾眼症處方藥物 Xiidra等)
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資料來源：Fierce Biotech、South First
