國際生醫新聞

在新冠肺炎疫情初期，大眾的擔憂是「沒有疫苗、如何預防」，而當有了疫苗，民眾又開始擔心疫苗的安全性，甚至連陰謀論都出現。對疫苗有疑慮的人，提出了各式各樣的疑慮，舉凡：我會不會變成「基因改造人」？我會因此不孕嗎？我會不會被趁機植入晶片？......

IBM研究中心和約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院合作開發、並於 7 月 1 日推出了一個人工智慧聊天機器人「Vira」(vaccine information resource assistant，疫苗資訊資源助理)，來回覆、消除美國年輕人對疫苗的疑慮。

1. 「Vira」採用 IBM 開發的人工智慧，並以約翰霍普金斯大學國際疫苗獲取中心及美國各城市的一線醫療工作者共同創建的資料庫為資訊來源進行訓練。(延伸閱讀: ⟪數位醫療 AI⟫ 加州大學的新型演算法「DORGE」，協助發掘未知的癌症相關基因)

2. 資料庫中包括 150 多個關於 COVID-19 疫苗的常見問題，IBM 和約翰霍普金斯大學的開發人員訓練「Vira」識別這些「關鍵字詞」，並以各種不同的方式來回覆，並且將回覆的字詞設計為具有「聊天」的真實感，並符合文化上的適當感，當然，最重要的是它依然根據證據提供正確資訊，以提升用戶對疫苗安全性的信心。

美國疾病控制和預防中心 (CDC) 最近在 18-39 歲的人群進行的一項研究中發現，18-24 歲是接種比例、或接種意願最低的年齡層，截至 7 月 1 日，18-24 歲的美國公民中，只有 40% 完整接種疫苗。其他對施打疫苗有猶豫的群體還包括黑人族群、無保險者、教育程度較低和家庭收入較低的人；有 56.5% 的人表示他們對於接種疫苗在某種程度上感到猶豫不決，主要是因為對疫苗缺乏信任、也擔心疫苗可能的副作用。所以，「Vira」可以說是為了提供這群年輕人更正確而完整的訊息而設計。

「Vira」可以在 VaxChat.org 的網站上取得，可在電腦或行動裝置上使用，並且會不斷更新；每次互動之後，還可以對聊天機器人的回覆進行評價以協助優化之。

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資料來源：FierceBiotech、Johns Hopkins