國際生醫新聞

為了減少空氣中的致病原，「紫外線殺菌燈」被應用於許多空間，無論是醫院、公務部門，甚至是餐廳、居家，都有人採用。

眾所周知，傳統的紫外線光源會對眼睛和皮膚造成傷害，但以 220 奈米的新光源，被認為是安全的。然而，麻省理工學院的科學家最近在《環境科學與技術》(Environmental Science & Technology) 雜誌上發表的新研究表明，這些紫外線光源會在室內空間產生潛在的有害化合物！

一般而言，室內很少發生光化學反應，但隨著使用化學方法或紫外線淨化室內空氣的設備的使用，一些氧化作用突然之間就被帶到了室內、引發一連串潛在的反應。以紫外線而言，它會先與氧氣發生作用形成臭氧 ─ 臭氧本身就是一種健康危害因子，且臭氧還可能引發其他氧化反應。例如，紫外線再與臭氧作用，產生 OH 自由基，這也是一種強氧化劑。而這類強氧化劑會與環境中的揮發性有機化合物 (基本上所有室內環境中都有) 進一步反應，被氧化的揮發性有機化合物，對人體健康的危害甚至可能比未氧化的前體還要大。不僅如此，這一些過程還會形成二次有機氣溶膠，同樣對呼吸有害。

研究人員強調，這些研究結果不意味著人們應該完全避免使用新型紫外線燈，只是對於室內環境，紫外線燈的強度必須合適，且必須進行適當的通風；紫外線燈只能是通風設備的「輔助品」，並不能將之視為「通風設備的替代品」、期待以此淨化空氣。

上述的研究工作，是在精密控制的環境下進行，雖然並不完全等同於真實環境，但已經足以證實其潛在的危害風險；科學家的下一步，就是要在真實的室內環境中進行測量。而這項工作為適當量化「此類設備對健康的潛在負面影響」奠定了基礎，對於想要依靠該技術/設備預防疾病，此研究非常重要，以免未蒙其利，先受其害！

資料來源：Medical Xpress、MIT