國際生醫新聞

今 (2023) 年的冬天，流感病毒、新冠病毒、腺病毒、黴漿菌等各式病原體傾巢而出，各界嚴陣以待；而不久前，英國北約克郡還傳出了一名男子，感染了「豬流感病毒」，挑動了科學家敏感的神經，衛生官員也忙於追蹤新型豬流感感染者的接觸者。以下，是我們需要了解的當前資訊：

1. 為什麼豬流感會成為新聞焦點？
該名男子在流感篩查中發現了一種新型流感病毒變種，屬於 A 型 H1N2 流感病毒一個獨特的分支或形式 — 1b.1.1 — 這與世界其他地方最近發生的 H1N2 人類病例不同，反倒是與在英國豬群中傳播的流感病毒相似，英國衛生安全局 (UKHSA) 已正式向世界衛生組織 (WHO) 通報了此發現。目前還不清楚 2023 年 H1N2 病毒是否已出現應該關注的新特徵。它的基因模式顯示出一些明顯特徵，但正如我們所知，病毒基因還會隨著時間推移而繼續變化。

2. 它與引發 2009 年豬流感大流行的是同一病毒株嗎？
不是。2009 年導致大流行的是 H1N1 病毒，而自 2012 年起，英國每年提供的許多疫苗組合中都包含了變種 H1N1 病毒。不過，透過所謂的「轉移」和「漂移」過程，病毒可以不斷改變其基因和表面分子，當新型病毒變異累積到可以躲過人體免疫防禦時，就有可能再度造成全球流行或大流行。

3. H1N2 有多危險？
新型 H1N2 帶來的風險尚不明確。但目前所知的是，該名受感染的英國男子身體並無大礙、無需住院治療，意味著該病毒不是一種強力病原體。且在約克郡，沒有傳出大量兒童、老人、孕婦或免疫系統受損的人，甚至包括豬在內的農場動物出現不明原因的疾病。因此，該病例似乎不是人類/動物「疫情」的一部分。只不過，該名男子並未接觸過豬隻，那麼被感染的一種可能性是 ─ 其實他是諸多受感染的患者之一，而該病毒已經可以在人類間有效傳播，但真實感染途徑仍在調查中。

近期，調查人員將在約克郡的各個社區進行一系列仔細而有策略的篩查，以確定其他患有輕微呼吸道疾病者、健康者，或甚至是豬隻，是否攜帶這種病毒。

4. 它與普通流感不同嗎？有哪些症狀？
根據這起病例提供的資訊，該病毒株與其他幾種導致人類上呼吸道感染的流感病毒一樣，典型症狀包括體溫升高、咳嗽、喉嚨痛、鼻塞、肌肉疼痛、頭痛和疲勞。而在感染一般流感病毒的患者中，部分還可能出現嘔吐和腹瀉，尤其是兒童；少數患者可能還會出現肺部感染甚至心臟問題，但這種情況非常罕見。其他罕見的症狀包括腦腫脹、敗血症和繼發性細菌感染等。

5. 如何治療？
建議治療方法包括休息、多喝水和服用控制發燒和疼痛的藥物。如果任何症狀變得嚴重，應該盡速就醫，因為任何類型的流感都可能致命。

6. 吃豬肉會感染流感嗎？
目前還沒有因食用豬肉而感染流感的病例。

7. 如何預防？戴口罩和洗手能保護自己嗎？
目前還沒有預防新型 H1N2 流感的疫苗，不過，經過 COVID-19 的洗禮，以現有技術有機會在幾個月內製造出針對新病毒株的疫苗，可進入安全測試和監管程序。此外，「戴口罩、勤洗手」，仍是降低人類呼吸道疾病的感染風險的有效方式。

8. 那些族群風險最大？
目前仍不清楚，但正在進行的研究應能更加了解此一資訊。

9. 它對公共健康的威脅有多大？
目前還沒有證據表明新型 H1N2 流感病毒會危及公眾健康。不過，我們仍須「禦敵從嚴」、需要瞭解有關 H1N2 的重要資訊，以及預防該疾病在人群之中擴散的計畫。

資料來源：The Conversation、The Guardian