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越來越多的證據顯示，以「40 Hz」伽馬腦節律 (gamma brain rhythm) 的閃爍光線和點擊聲 (以下簡稱「40 Hz 伽馬波」)，可以減少阿茲海默症的惡化，並治療人類受試者和實驗室小鼠的症狀。麻省理工學院 (MIT) 的研究人員在《Nature》上發表了一項利用小鼠模型進行的新研究，顯示了「40 Hz 伽馬波」可能產生這些效益的一個關鍵機制：透過大腦的淋巴系統清除澱粉樣蛋白質。

研究人員首先利用「5XFAD」小鼠 (阿茲海默症的遺傳模型) 再現了「40 Hz 伽馬波會增加大腦中『40 Hz 神經元』活動並降低澱粉樣蛋白質含量」的結果，並進一步獲得以下發現：

1.「流經膠淋巴系統 (glymphatic system) 以帶走廢物的液體」流動增加：包括腦組織中腦脊液增加、腦組織間液 (interstitial fluid) 離開大腦的速度加快、排出液體的淋巴管直徑增加、澱粉樣蛋白質在頸淋巴結中的積聚增加 (頸淋巴結正是此淋巴管的排出點)

2.「40 Hz 伽馬波」促進膠淋巴液流動的原因有二：(1) 星狀膠細胞 (astrocyte cell) 的水通道蛋白 (aquaporin 4, AQP4) 活性增加；(2) 鄰近動脈的搏動性增加。

3.「中間神經元」(interneurons) 分泌的胜肽增加：利用 RNA 定序技術得知，在「40 Hz 伽馬波」刺激下，一群被稱為「中間神經元」的神經元類型會顯著增加幾種胜肽的分泌，其中名為「VIP」的胜肽，已知與抗阿茲海默症的益處有關，並有助於調節血管細胞、血流和淋巴清除。研究人員也驗證，「40 Hz 伽馬波」刺激後，腦內「會表現 VIP 的中間神經元」所釋放的 VIP 增加；當這類中間神經元被抑制時，「40 Hz 伽馬波」便無法提升動脈搏動性，也不再有「澱粉樣蛋白質清除效果」。

研究人員表示，「40 Hz 伽馬波透過膠淋巴流動清除澱粉樣蛋白質，以幫助大腦」可能是個很重要的機制；此外，除 VIP 外，還有許多神經胜肽也被認為參與其中。最後，該研究中顯示的清除效果發生得相當迅速，但在臨床研究中，可能會需要數週或數個月的長期「40 Hz 伽馬波」刺激才能對人類認知產生持續影響。但無論如何，每項新研究的開展，都將使科學家們對「感官刺激大腦節律」如何協助治療神經系統疾病有更多的瞭解。

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資料來源：MIT、ScienceDaily