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腦癌患者在確診時往往都已經是出現神經系統症狀的癌症晚期，這也使得腦癌的治療相對困難且存活率在過去幾十年內幾乎沒有提升，因此臨床上急需能夠在更早期階段篩檢出腦癌的有利工具，而若是無需侵入性採檢甚至抽血就可以篩出腦癌則更為理想，對此，日本名古屋大學(Nagoya University)研究團隊成功開發出一種可針對腦癌早篩的無創尿液檢測法。

這項新技術主要是運用細胞外囊泡(extracellular vesicles, EV)的概念，這些囊泡自腫瘤部位脫落後會進入血液循環，最終從尿液排出體外，其中含有豐富的腫瘤訊息，包括RNA、DNA與蛋白質等不同的生物標誌物(biomarker)。然而，它們通常以非常微小的量存在在尿液中，目前若要自尿液中分離並分析囊泡就需要使用繁瑣的實驗室技術與昂貴的設備，因此不適合用於快速、簡易的癌症篩檢。

對此，名古屋大學研究團隊開發了一種奈米線(nanowire)檢測技術，利用簡單的孔盤即可從尿液中捕捉自腦腫瘤脫落的特異性細胞外囊泡，孔盤中的每個孔洞底部均塗上氧化鋅奈米線，由於囊泡的表面電荷可使其黏附於奈米線上，進而使用螢光標記的抗體檢測每個孔洞中源自腦腫瘤的囊泡，該技術可以達到更早期且非侵入性地腦癌篩檢，並有助於改善治療結果。

研究人員表示，未來使用者可以透過奈米線平台來捕捉細胞外囊泡，再透過更改不同的特異性抗體來檢測感興趣的膜蛋白或miRNA，有望成為更多不同類型癌症的早篩利器。

資料來源：Medgadget, ACS Nano

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