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過去曾有研究表明，大約 7 個月大的胎兒，就能聽到母親說話，也能聽到其他聲音、音樂和一般噪音；出生後，他們還能辨認出母親的聲音以及與母親說話有關的特定旋律。不過人們對於「聽到這些聲音對嬰兒大腦神經發育有何影響」還不甚瞭解。為了瞭解更多資訊，義大利帕多瓦大學 (University of Padua) 與法國國家科學研究中心 (CNRS)、巴黎城市大學 (Université Paris Cité) 合作進行了一項試驗，發現胎兒在子宮內的神經發育會受到母親懷胎時所說語言 (參與此研究的母親皆說法語) 的影響。研究成果 11 月初已發表於《Science Advances》。

該試驗中，研究人員為 33 名出生幾天內的新生兒戴上有彈性的腦電圖帽子，並進行腦電圖監測。嬰兒睡覺時，研究人員播放一個人閱讀不同語言版本的《金髮女孩與三隻熊》(Goldilocks, and the Three Bears) 一書的錄音。腦電圖記錄始於播放前的一段安靜的時間、持續整段朗讀，以及朗讀結束後的另一段安靜的時間。

結果發現，聽「母親所說語言」(法語) 版本的嬰兒，其「長程時間相關性」[long-range temporal correlations (LRTC)，反映大腦最佳處理訊息的能力] 有所增加。研究人員認為，這一發現證明，嬰兒在子宮內接觸一種獨特的語言時，其大腦會受到獨特的影響。

在對腦電圖讀數進行去趨勢波動分析 (detrended fluctuation analysis)，以此來測量時間相關性的強度，結果發現它們在 θ 波段最強，而之前的研究表明 θ 波段與音節級語音單元相關。研究人員認為，這表明嬰兒的大腦開始適應他們所聽到的語言中的語言元素。

此外，他們還發現，在用法語讀書籍時，嬰兒的神經反應在腦電圖讀數中最為明顯，這表明產前接觸某種語言對嬰兒的大腦神經發育起了一定的作用。

這項研究可說是為「胎教」提供了一個科學證據。準爸媽可以在此時多與胎兒說話，讓他們獲得可能的語言學習益處，但這絕非暗示準爸媽「菁英教育要從胎兒做起」；另外，這也提醒了父母，儘管孩子尚在腹中，您的「言教」已經開始！

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資料來源：Medical Xpress、Science Times