引領趨勢

吸菸是引發癌症和癌症死亡的主要原因之一，在美國所有癌症死亡中約有 30% 是由吸菸引起的。美國的《家庭吸煙預防和煙草控制法》於 2009 年禁止在香煙中使用除了菸草「原味」和薄荷風味之外、任何有特徵性的味道 (例如草莓、葡萄等)。

然而，科學證據指出，薄荷會減少吸菸時的刺激性和刺鼻感，相對增加了菸的吸引力，尤其是對青年和年輕成年人；此外，薄荷醇還與大腦中的尼古丁交互作用，會增強尼古丁的成癮作用，而且薄荷醇還會使人們更難戒煙。也就是，薄荷的味道、感官效果和與尼古丁在大腦中的交互作用相結合，增加了開始使用薄荷香菸的年輕人發展為定期使用菸品的可能性。

因此，美國 FDA 於四月底時宣佈了擬議新的菸草產品標準，禁止將薄荷作為香煙的特徵味道，並禁止雪茄添加任何特徵味道，期望能藉此減少青少年嘗試菸品、甚至上癮，並希望能增加戒菸者的數量、減少因吸菸而導致的疾病和死亡 ─ 這是美國、也是全世界可預防死亡的主要原因。

2019 年，美國有超過 1850 萬名 12 歲及以上的薄荷香菸吸菸者，其中青年、年輕成年人、非裔美國人和其他種族及族裔群體的使用比例特別高。一項已發表的模型研究估計，如果美國停止販售薄荷菸品，40 年內吸煙人數將可減少 15%，並可避免 32.4 萬~ 65.4 萬例因吸菸導致的死亡。也就是，禁止香菸或雪茄中添加任何風味，將可有效降低菸品的吸引力、降低依賴性、提升戒菸的可能性。

不過，FDA 不能、也不會對擁有或使用薄荷香菸或調味雪茄的個人消費者進行執法。如果這項擬議的菸草產品標準最後獲得通過並開始實施，FDA 的執法範圍將只涵蓋在美國境內製造、分銷或銷售菸品的製造商、分銷商、批發商、進口商和零售商。

從今年 5 月 4 日起，公眾可以對這些擬議的規則提出意見，FDA 將審查之；其後，6 月 13 日和 15 日，FDA 也將召開公眾聽證會，讓各界交流意見。民眾將有機會在 7 月 5 日前就擬議的規則直接提交電子或書面意見。FDA 會審查並考慮所有意見，再決定是否發佈最終的菸草產品標準。

資料來源：FDA、NPR