健康醫療

我們一般的認知是，「肥胖」對於健康而言，真可說是百害而無一利，舉凡心臟病、腦血管疾病、脂肪肝、癌症、糖尿病、傷口癒合不全等等，「肥胖」都是致病因子之一，尤其廣為大家所認知的「肥胖對心血管健康不利」。

但科學上卻出現了「肥胖悖論」─ 這是指，儘管肥胖者的長期健康結果還是比較差，但在短期和中期內，肥胖者的心血管疾病標誌物狀態似乎比瘦的人更好。

UT 西南醫學中心的研究人員發現，肥胖所造成的代謝壓力會逐漸使脂肪組織功能失調，導致其粒線體萎縮和死亡。最終，不健康的脂肪無法儲存由多餘熱量產生的脂質，並引發脂質毒性 (lipotoxicity)、毒害其他器官。

不過，有部分器官，包括心臟，會產生一種防禦機制來避免脂肪毒性，只是先前都不知道心臟是如何「感知」脂肪組織的功能障礙。科學家現在發現，當脂肪組織功能逐漸失調時，脂肪細胞會釋出細胞外囊泡，裡頭充滿了粒線體碎片，其中一些經由血流到達心臟並引發氧化壓力，此時心臟細胞就會透過產生保護性的抗氧化分子做出反應。只是，狀況若持續下去，心臟的抵禦機制也無法與之抗衡，最終的傷害還是會發生。

脂肪對於人體是必需的，然而，我們需要的是健康、適量的脂肪細胞。脂肪雖然容易堆積，但幸運的是，脂肪細胞也具有高度的可塑性和可調節性，透過健康飲食、定期運動和特定藥物或療法，仍可改使脂肪細胞正常化。

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資料來源：BioSpace、MedicalXpress、Science Translational Medicine