國際生醫新聞

新冠肺炎爆發近兩年，全球災情此起彼落，從未停歇，台灣現在已經降至二級警戒，但試問這樣的大流行疾病還會持續多久？這是一個充滿不確定性的問題。當初各國提出的「群體免疫」，現在看起來似乎遙不可及。

科學家認為 SARS-CoV-2 可能會流感化並與人類共存，根本的解決方法，除了自身的免疫力之外，就是要靠「疫苗」。一旦群眾大規模地對疾病免疫 (不論是透過疫苗或是過去曾接觸過病毒)，就可以阻止病毒在人群中傳播，達到所謂的「群體免疫」。某些專家指出，在疫苗保護力 90% 的前提下，COVID-19 的群體免疫門檻是疫苗涵蓋率要超過 70%。

然而，「疫苗」是否能防止傳播尚不清楚，因為新的病毒變種改變了群體免疫力的方程式，新病毒更具傳播性及對疫苗的抵抗力更強。一個在巴西的例子可以做為警示，說明即便達到了群體免疫的閾值，但是病毒變異的因素，卻會帶來計算的不確定性：巴西聖保羅大學的免疫學家 Ester Sabino 和她的同事計算出，到 2020 年 6 月，該國超過 60% 的人口已經被感染，初步估計，這應該足以使人口達到群體免疫的門檻，但在 2021 年 1 月份，馬瑙斯出現了大量的病例。這一感染高峰發生在 P.1 變體 (巴西變體，現稱為 Gamma 變體) 出現之後，這表示以前的感染並沒有讓群眾對於後來的病毒擁有免疫的能力，免疫力不會永遠持續下去。

終止病毒的傳播是恢復正常生活的解決之道，但倫敦衛生與熱帶醫學學院的疫苗流行病學家 Stefan Flasche 直言：「鑒於迄今為止對 COVID-19 的瞭解，僅透過疫苗達到群體免疫是相當不可能的。」

多個原因讓專家們認為 COVID-19 的「群體免疫」不可行，包括對於注射疫苗的沒信心、疫苗分配的不均衡、新變種病毒的出現以及兒童疫苗接種的延遲等因素，要全球同步達到群體免疫閾值，看起來是不太可能。因此，我們現在只能學習如何保護自己、與病毒共存。

延伸閲讀:《COVID-19疫苗》美國CDC研究：未接種疫苗者因COVID-19住院比例為完全接種疫苗的29.2倍！
延伸閲讀:《COVID-19 疫苗》4.4萬人數據有效力91.1%! 輝瑞/BioNTech新冠疫苗Comirnaty獲FDA正式核准 將掀新一波接種潮

參考資料：Nature、Biospace、紐約時報